http://www.100md.com 2002年11月19日

     19世纪40年代在使用麻醉剂之前，惨死在外科医生刀下的人所经受的无可名状的痛苦无疑是存在的。但是，我们绝不该认为，在现代外科学问世之前，每一例手术都伴随着令人感到毛骨惊然的痛苦嘶叫。人类的一个早期愿望必定是对魔幻止痛物的希冀。为达到这一目的，古代的医生们对某些植物的止痛性能作过广泛的研究，从实践经验中悉心积累了大量的知识。

    古代西方麻醉剂起源

    至少在4000年之前，可卡因(在南美洲，从古柯植物中提取)和鸦片(在近东地区，从罂粟花中提取)就已作为影响心理状态的药品而为人所熟知。它们似乎也在同样早的年代里被当作药物来使用。罗马的医生们掌握着若干种可当作止痛药和安眠药来使用的毒品。鸦片是使用最为普遍的药品之一：公元1世纪初，作家塞尔苏斯曾建议通过饮用野生罂粟花的汁液来治疗"头痛、溃疡、眼炎、牙疼、呼吸困难、肠道疼痛、子宫痉挛以及滚关节、肝区、脾脏和肋骨疼痛"。他还谈到了将莨菪当作镇静剂使用的情况。在德意志西部诺伊斯一地的古罗马军医院中，曾发现大量的莨菪种子，以及其他草药 ......