走进美国最大治癌中心
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质子治疗世界第一 带给患者无限希望
专家正在用质子治疗救治病人。
安德森癌症治疗中心供图
世界卫生组织国际癌症研究中心最近公布了一项报告称，到2020年，全世界癌症的发病率将比现在增加近一倍。
“虽然早发现、早治疗是减少癌症死亡率最有效的方法，但在发展中国家，80%的癌症患者都是在晚期才被发现的。因此，如何发现更先进、更成熟的癌症治疗手段，是现在肿瘤学界的当务之急，比如质子治疗就是很值得期待的一种。”世界卫生组织国际癌症研究中心顾问约翰逊·西蒙教授说。
世界最大的质子治疗中心
美国得克萨斯州大学安德森癌症治疗中心是目前世界上最权威的癌症治疗机构，2006年，他们投资1.25亿美元建成了世界上最大的质子治疗中心。
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记者在那里看到，该中心面积约一个足球场大。一层为检查和办公区，其余均为治疗区。治疗区有4个治疗室，前3个治疗室的设备重190吨，有3层楼之高；而第4治疗室则是固定式治疗的质子束。
玛格丽特·休斯是一个正在接受治疗的肝癌病人。她告诉《生命时报》记者，自己是2006年10月被查出患肝癌的，发现的时候已经是晚期了，医生说根本没有手术的可能，估计最多只能再活3个月。就在这时，玛格丽特听说安德森癌症治疗中心有一种先进的治疗手段，帮助很多晚期癌症病人延长了生命。于是，她来到这里，希望能寻求最后的机会。
虽然刚刚治疗了3个多月，可已经迈过了医生原先给她定的“生死期”，而且只需要躺在治疗仪的定位床上，仪器就可以绕着自己来回转动，把质子束准确引导到病灶上。有的时候，玛格丽特感觉自己只是睡了一觉，没有太多痛苦，而且以往放疗时很容易出现的皮肤溃烂、脱发等并发症，也没光顾过她。
质子治疗带来新希望
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中心主任考克斯告诉记者，在质子治疗问世之前，普通的放疗在杀伤肿瘤细胞的同时，会对正常细胞产生伤害，因此给肿瘤患者带来了很大的痛苦。甚至有些患者根本不是因为肿瘤而丧命，而是因为这些本来以为能挽救患者生命的治疗手段，将其送进了“鬼门关”。
“质子治疗是将带正电荷的粒子，以极高的速度引入人体。由于其速度很快，因此，在体内与正常组织或细胞发生作用的几率很低。但当到达癌细胞这一特定部位时，其速度会突然减缓并停止，同时，释放出最大能量，产生博拉格峰，使癌细胞中的电子发生电离作用离开原子，从而破坏癌细胞的DNA，使其无法扩散。”
考克斯主任解释说，癌细胞的分子修复功能一般低于正常细胞，癌细胞多次受损会有助于令其死亡。因此，质子治疗既能有效保护正常组织，又具有穿透性能强、剂量分布好、局部剂量高、旁散射少等特征，与传统的放疗相比优势明显，治疗重要组织、器官附近的肿瘤尤为适合。
影像诊断至关重要
不过，考克斯主任指出，做质子治疗，除了需要精确掌握计量和照射位置外，与治疗相匹配的影像诊断技术革新也至关重要。
目前，安德森癌症治疗中心依靠正电子发射断层成像(PET)、电脑模拟和核磁共振影像方面的先进技术，结合质子治疗，在肺癌早期诊断方面已经取得了明显进展。
“病人用自己的经历告诉我们，质子治疗对前列腺癌、肺癌、部分儿童肿瘤、头颈部癌症及眼部肿瘤也都大有裨益。我们也希望，有一天，质子治疗真能帮助人类彻底攻克癌症这一恶魔。”, 百拇医药(驻美国 杨彦春)