牛蒡又名黑萝卜、蒡翁菜、便牵牛、大力子、牛菜，其根又名恶实根，为菊科二年生草本植物，产于亚洲及北欧。据原苏联《主要栽培植物的世界起源》一书中所载，牛蒡原产于中国，适应性较强，常栽培于田边、路旁、院内，全国各地均有分布，以江苏的丰县推广种植面积为全国之最。《本草纲目》曰：“牛蒡，三月生苗起茎，高者3～4尺，四月开花成丛，淡紫色，结实如枫球而小，萼上细刺百十攒之，一球有子数十颗，其根大者如臂，长者近尺，其色灰黪，七月采子，十月采根。”

    牛蒡的肉质具有特殊的香气，不但富含营养，而且具有一定的药用价值。每100 g食用部分含水分约87 g，蛋白质4.3～4.7 g，脂肪0.1～0.8 g，碳水化合物3 g，膳食纤维2.4 g，胡萝卜素含量可达390 mg，维生素B1 0.3 mg、B2 0.5 mg、C 1.9 mg、D 0.02 mg ......