母亲即将离去的日子
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年轻的母亲患了绝症 她教3个孩子坚强面对
夏莫尼克一家五口。
美国芝加哥男孩尼古拉斯·夏莫尼克很少看到父母哭泣。因此，两年前的一个晚上，听到父亲的哭声后他很害怕。他问：“爸爸，发生了什么事？”父亲吉姆·夏莫尼克哽咽了，他没回答儿子的问题。
过了1年半，吉姆和他的妻子埃米告诉三个孩子：医生诊断，他们的母亲患上了肌萎缩性侧索硬化(ALS)。
到目前为止，全世界尚未找到治疗这种疾病的方法。也就是说，三个孩子的妈妈正在接近死亡。
诚实面对孩子
若家中有人患上不治之症，一般父母会担心孩子经受不起创伤，尽可能不告诉孩子真相，能瞒多长时间就瞒多长时间。但夏莫尼克夫妇选择了与众不同的做法——诚实面对。他们认为，这是帮助孩子的最佳方式。
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这一天，夏莫尼克夫妇经过精心准备之后，将长子尼古拉斯叫到一边。埃米深深地吸了一口气，两只胳臂搂住了儿子，眼泪开始往下掉。
埃米说：“我患上了肌肉方面的病。”尼古拉斯吃惊地看着母亲，点了点头。
埃米继续说道：“医生告诉我，他们没法治我的病。”
尼古拉斯眼睛不停地眨，想了想说：“妈妈，你知道，我长大了以后，要当一名医生。如果你那时还活着的话，我能够找到治病的方法。”
“如果你还活着”，这几个字萦绕在埃米的脑海里。这说明，儿子尼古拉斯懂得了妈妈患病的严重程度。
其实，医生也不知道埃米到底还能活多长时间。ALS病人被诊断出来以后，平均寿命是2—5年。到目前为止，埃米的病被诊断出来已经2年多了，今后的发展谁也难以断定。
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静静地准备
埃米的三个孩子——9岁的尼古拉斯、7岁的埃米莉、3岁的扎查理——已经几次看到妈妈倒在地板上。但在公开场合，埃米不愿使用拐杖，经常挣扎着自己上楼梯、打开罐头、解开汽车安全带，让人们看上去她仍然与健康人无异。埃米不断提醒三个孩子：“妈妈的心态仍然与过去一样。”
然而，一家人都知道埃米最终将丧失活动和说话的能力，他们静静地在为将来的变故做准备。
一天晚饭时，埃米莉问：“妈妈，你看过医生吗？”这个问题已经提出了许多次，但埃米仍然愿意再次回答。她说：“我已经看过多次医生，多位医生。”接着，埃米给女儿讲述了医生如何给她检查。女儿埃米莉耐心地倾听，和母亲的身体依偎得越来越紧。
经常，孩子们会讨论，人的肌肉为什么丧失功能？起初，尼古拉斯说：“为什么妈妈不去参加体育锻炼，让身体更壮呢？”埃米莉则说：“妈妈是不是餐后甜点吃得太多了？”
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埃米尽可能以孩子们能理解的方式解释她的病。她告诉孩子，她身体的一些细胞就像邮差一样。某些邮差仍然将她脑子里的信件传送到她的肌肉，但是其他一些邮差已经退出，到佛罗里达休假去了。现在，这些邮差的假期没有时间限制，也没人知道这些邮差跑哪里去了，因此肌肉就不听使唤了。
一次，一个孩子问：“你死后你的皮肤要经过多长时间才会脱落？”
听到这个问题，埃米感到非常痛苦，但是仍然以平常的声调告诉孩子，她也不知道她的皮肤要经过多长时间才脱落。“不过，这个问题已经不重要了，因为那时我也不需要这些皮肤了。”
尼古拉斯是个小棒球手，经常梦见自己发明了治疗这种疾病的方法，帮助妈妈重新走路，并且上班了。
埃米莉则更富于感情色彩。埃米说：“埃米莉有时朝我跑过来，用她的双臂将我紧紧搂住并且说：‘妈妈，我只爱你一个。’有时我都难以喘过气来。我脑海中的反应是：‘不，孩子，不要如此爱我，因为如果你这么爱我的话，我一旦走了，对你的伤害会更大。’”
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一想到这些，埃米的眼里涌出了泪水。当孩子们提出这些令人心碎的问题时，她难以回答。而且，孩子们这些天真而又动情的问题越来越多。
尽管如此，埃米提醒埃米莉，爸爸、兄弟会在妈妈不在的时候帮她，“只要你保持冷静，将来就不会孤独。”
家庭天堂
对孩子们的担心、自身的痛苦，经常压得埃米和吉姆喘不过气来。因此，他们经常同当地ALS基金会里的社会工作者取得联系。在他们的鼓励下，夏莫尼克夫妇诚实地面对孩子，增加与孩子们的交流。
埃米努力让自己的孩子看到，她仍然能烧饭、听音乐会、看棒球比赛。
有一次，尼古拉斯问：“妈妈，你会不会担心扎查理将来记不得你是谁？”埃米回答说：“我当然担心，但是你和埃米莉将会告诉他我们所做的一切，特别是我们带着他去了墨西哥和迪斯尼乐园，还拍了照片。”
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尽管一家人面临着巨大的不幸，但他们家仍然是个快乐的天堂。房间里到处挂着全家欢聚的照片。尼古拉斯、埃米莉和扎查理经常在地板上一道拼字、玩牌。两层的房子里，经常传来银铃般的笑声。
尼古拉斯现在已上4年级了。学校不久前举行的一次演讲中，尼古拉斯生动地描绘了自己快乐、勇敢、善于表达的个性，获得了好评，他还勇敢地向全班同学简述了母亲患病的情况。
如今，尼古拉斯被父母称为“小积极分子”。在他的生日派对上，他请朋友们捐款来帮助ALS病人，仅去年尼古拉斯就筹集了350美元的捐款。
埃米莉是妈妈的小帮手，她经常哄小弟弟扎查理玩。当起居室的地板上堆满了玩具时，埃米莉就会说：“我们该清理一下了。”
每天早上，尼古拉斯和埃米莉会互相帮助，做好上学准备。父亲吉姆是一家律师事务所的经理，他早上洗烫衣服、做早点、给埃米煮咖啡、锻炼身体，然后去上班。
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看着丈夫忙来忙去，自己却帮不上手，埃米感到非常内疚。吉姆也有些担心，一旦埃米离开人世，他恐怕难以应付这么多事，比如给埃米莉梳头这样的小事情。
吉姆承认：“孩子们是围绕着他们的妈妈长大的，他们失去的东西是无法替代的。”
坚强的母亲
埃米过生日之前，儿子尼古拉斯得知，妈妈的生日与第一个被诊断出ALS的病人格里格去世的日子是同一天。看出了儿子的心思，埃米问尼古拉斯的想法。尼古拉斯很不情愿地回答：“我只是在想，如果格里格是37岁去世的，你会不会也在37岁时去世。”
埃米笑着说：“我不能保证明年不死，因为我也可能遭遇车祸或其他不幸。但是，至少明年我不会死于ALS。”
现在，尼古拉斯非常关心妈妈的健康，希望妈妈突破格里格的寿命。有时在学校午餐时，他会给家中打来电话，证实妈妈一切都好。不过，埃米不希望尼古拉斯对于她过分担心。
尽管病情非常严重，但是埃米的意志更为坚定。她仍然顽强地活着，为了她的孩子，她的家庭。, 百拇医药(刘国栋 编 译)