牙膏内所含的多种化学物质如发泡剂、摩擦剂、黏合剂以及香料、防腐抗菌药物等，存放一定时间后会发生化学反应，不仅会引起牙膏变质，还会降低牙膏的去污与保洁作用。一般来说，牙膏的保存期为10个月，超过了此期限，极易变质。有些
过敏体质的人使用了变质药物牙膏后，还会引起
过敏反应。
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另外，铅质外壳的牙膏存放时间过长，铅离子会进入牙膏内，长期使用可能会引起慢性
铅中毒，导致神经传导缓慢、
智力发育迟缓、理解能力衰退等。因此，使用牙膏应注意生产日期，超过10个月的牙膏不宜再使用。张扬