感冒儿童慎防引发雷氏症候群
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儿童猝死的原因主要是脑部受到流感病毒的侵犯。其症状跟一般感冒相似，如流鼻水、咳嗽、发烧等，随后病情突然急转，开始呕吐，接着数小时内，便有急性脑症的出现。医学界因而呼吁家长应避免让患童使用阿斯匹灵来退烧，以免引发雷氏症候群。
一个儿童患上一场普通无奇的伤风感冒，瞬眼间沉入昏迷而死亡，整个过程是那么的骤然而意外，让人措手不及，让家人无法接受。
这种猝死的原因主要是脑部受到流感病毒的侵袭。目前，各国都有提供各种疫苗的接种，使脑炎或脑膜炎发生机会，大为减少。但此种脑部疾病，却时不时地出现，威胁着儿童的健康，它便是雷氏症候群(Reye's Syndrome)。
儿童不宜使用阿斯匹灵之类的药物来退烧，而是该让他们接受流感及水痘的疫苗。(法新社)
发生率
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雷氏症候群几乎只发生于儿童，其中以5-15岁的占大部分。在过去，此症的死亡率非常高，大约60%左右。近年来，由于大家提高警惕，加上治疗的进步，死亡率已降至15%左右，但统计仍高居美国孩童十大死因之一。即使存活，仍有大约30%的病例会有神经系统后遗症。
症状
起初，患童的一些症状跟一般感冒相似，如流鼻水、咳嗽、发烧等，随后病情突然急转，开始呕吐，接着数小时内，便有急性脑症的出现，如身体僵直、抽筋、精神混乱、急躁不安等；接着，进入昏迷及呼吸、心跳停止的状况；此外尚有低血糖、高血氨及内出血等现象。
病名来源
上世纪50年代，澳大利亚一家医院发现每年总有1-2个幼儿住进医院后猝死。 他们都有相似的病程，从开始的咳嗽、喉痛、流鼻水等感冒症状，接着开始呕吐、痉挛、神志不清，而后昏迷、死亡。 尸体解剖发现，他们的大脑肿胀、肝细胞内充满脂肪。 医院的一位主治医生雷道格(Dr. Douglas Reye)认为可能是药物或毒物引起的一种特异疾病。
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1963年，美国北卡州的一个小镇发生流感，也发现了16名类似病程的死亡病例。 雷医生分析了相关病例及解剖报告，在英国医学刊物Lancet发表了所谓的“雷氏症候群”。 接下来，世界各地也开始报告类似雷氏症候群的案例，而且越来越多的资料显示，此症与阿斯匹灵(Aspirin)有强烈的相关。 终于，医生们开始呼吁不要让这类患童服用阿斯匹灵来退烧，结果雷氏症候群的个案也成比例大为下降。
1995-1996年间，法国的一项15岁以下儿童疾病的全国普查中，发现9宗原因不明的脑炎死亡病例中8名都曾经服用阿斯匹灵。由此，相关卫生单位也呼吁感冒患童应避免使用阿斯匹灵来退烧，以免引发雷氏症候群。
病理
此症的病理至今仍不很清楚，但其特点在于感染滤过性病毒，如流行感冒或水痘感染后，患体细胞内粒腺体受到某些毒素、化学品或药物的影响，失去功能，而造成雷氏症候群的临床症状。据科学家的观察阿斯匹灵的成分水杨酸，会破坏细胞内的粒腺体引致功能失调。
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阿斯匹灵是很好的散热、消炎与止痛剂，长久以来是欧美各国人民最常用的免处方用药。医学研究发现，低剂量(80-100毫克)的阿斯匹灵可以预防心血管病变，所以建议患有高血压、高血脂、心脏病的患者每日服用阿斯匹灵。
预防：
1. 儿童不宜使用阿斯匹灵之类的药物来退烧。美国食品与药物管理局(FDA)从1986年开始，正式建议不要让19岁以下的孩童使用阿斯匹灵来退烧。
2. 当孩子患上感冒、流感或水痘时，若是出现严重呕吐、行为异常、神志不清时，应该立即送医诊察。
3. 让他们接受流感及水痘的疫苗。
(作者是宇暄医学中心主任), 百拇医药