揭开“人类衰老”与“人类细胞衰老”之谜
新华社记者发表了一篇题为《中国科学家初步揭开人类细胞衰老之谜》的电讯稿，有的媒体在转载的同时却改用与原文不同意义的新标题，如：《人类衰老之谜已揭开，原是P16基因在作怪》；《人类衰老之谜初步破解》。
在这些新标题中，“人类细胞衰老”都被不约而同地改为“人类衰老”，是不是破解了“人类细胞衰老之谜”就等于揭开“人类衰老之谜”了呢？
答案是否定的。
首先，正常人体每天都有大量的细胞衰老、死亡，但这并不意味着人体就衰老、死亡了。例如红细胞的寿命不过4个月，按正常成人身体内约有1万多亿个红细胞，平均每天死亡就近100多亿。处于衰老状态的红细胞更远超此数。另据估计，每个人在其一生中，平均脱落的皮肤总重量超过227公斤，这还不算消化、呼吸、泌尿、生殖、循环等管道系统的上皮细胞衰老、死亡、脱落之数。其他实体器官的细胞也会因为伤病而部分衰老或死亡。人体就是这样不断地以部分的新生细胞、组织与衰老死亡的细胞、组织更替，来换取整体的健康和长寿的。
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从严谨的科学概念和汉语表达习惯来看，把人体细胞称为人类细胞大为不妥。人体是人的个体概念，人类则是人的群体概念。细胞是构成人体的最基本单位，称人体细胞完全正确，但人类的基本构成单位是人，不是细胞，不应称为人类细胞，这正如不能把人体解剖学叫人类解剖学一样。此外，报道中提到的“人类衰老”的概念更是不合逻辑的，构成人体的细胞都会衰老，构成人类个体的人终究也会衰老，但人的总体——人类可能会灭亡，却是不会衰老的。因为它在不断地新旧更替，生生不息，不断有新生的婴儿补充、代替衰老死亡的老人。所以，正确的表述应该是“人体细胞衰老”和“人体衰老”。
其次，细胞的衰老并不等于整体的衰老。人体的生老病死都是生命系统整体的属性，而不单是其组成的单个细胞寿命的相加。不要以为初步揭开细胞衰老的关键环节，就等同于揭开人体衰老之谜。正如主持本研究的两位科学家在另一篇文章中写道：“生物体衰老是复杂的，具有不同器官和系统的数不清的一系列特定变化的过程。生物体作为整体衰老过程的研究，有一些难以克服的障碍，这不仅包括衰老本身的复杂性，而且也包括与不同个体相联系的广泛的异质性。此外，要将正常的衰老与生命过程中的疾病效应相区分，确实存在很大困难。因此，体外培养传代的人类细胞是一个简化的、在控制条件下具有吸引力的机体衰老研究模型。”这就是说，目前的研究并不能完全反映衰老过程的组织、器官、系统和整体变化规律。换句话说，距离揭开人体衰老之谜还十分遙远。
看到这里，不少读者也许会很伤心：揭开人体衰老之谜还这么遥远，那么我们如何希望能健康长寿呢？其实，随着生活水平的提高，医疗卫生的进步，很多先进国家的人平均寿命已超过70岁，我国也接近了这一水平。80～90岁的耄耋老者不再稀奇，百岁寿星不再罕见，关键是要提高生命的质量。世界卫生组织的《维多利亚宣言》，提出了健康的四大基石是：均衡饮食，戒烟限酒，运动减肥，心理平衡。而美国卫生与福利部长沙拉博士也说：人们的寿命越来越长——人类的死亡也越来越多根源于个人行为的慢性疾病。我们必须采取终身预防策略，预防措施包括戒烟、健康的饮食习惯以及增进人体健康的体育活动等。
如果能够遵从这些忠告，健康长寿就不再是梦，关键是你怎样去做到!, 百拇医药
在这些新标题中，“人类细胞衰老”都被不约而同地改为“人类衰老”，是不是破解了“人类细胞衰老之谜”就等于揭开“人类衰老之谜”了呢？
答案是否定的。
首先，正常人体每天都有大量的细胞衰老、死亡，但这并不意味着人体就衰老、死亡了。例如红细胞的寿命不过4个月，按正常成人身体内约有1万多亿个红细胞，平均每天死亡就近100多亿。处于衰老状态的红细胞更远超此数。另据估计，每个人在其一生中，平均脱落的皮肤总重量超过227公斤，这还不算消化、呼吸、泌尿、生殖、循环等管道系统的上皮细胞衰老、死亡、脱落之数。其他实体器官的细胞也会因为伤病而部分衰老或死亡。人体就是这样不断地以部分的新生细胞、组织与衰老死亡的细胞、组织更替，来换取整体的健康和长寿的。
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从严谨的科学概念和汉语表达习惯来看，把人体细胞称为人类细胞大为不妥。人体是人的个体概念，人类则是人的群体概念。细胞是构成人体的最基本单位，称人体细胞完全正确，但人类的基本构成单位是人，不是细胞，不应称为人类细胞，这正如不能把人体解剖学叫人类解剖学一样。此外，报道中提到的“人类衰老”的概念更是不合逻辑的，构成人体的细胞都会衰老，构成人类个体的人终究也会衰老，但人的总体——人类可能会灭亡，却是不会衰老的。因为它在不断地新旧更替，生生不息，不断有新生的婴儿补充、代替衰老死亡的老人。所以，正确的表述应该是“人体细胞衰老”和“人体衰老”。
其次，细胞的衰老并不等于整体的衰老。人体的生老病死都是生命系统整体的属性，而不单是其组成的单个细胞寿命的相加。不要以为初步揭开细胞衰老的关键环节，就等同于揭开人体衰老之谜。正如主持本研究的两位科学家在另一篇文章中写道：“生物体衰老是复杂的，具有不同器官和系统的数不清的一系列特定变化的过程。生物体作为整体衰老过程的研究，有一些难以克服的障碍，这不仅包括衰老本身的复杂性，而且也包括与不同个体相联系的广泛的异质性。此外，要将正常的衰老与生命过程中的疾病效应相区分，确实存在很大困难。因此，体外培养传代的人类细胞是一个简化的、在控制条件下具有吸引力的机体衰老研究模型。”这就是说，目前的研究并不能完全反映衰老过程的组织、器官、系统和整体变化规律。换句话说，距离揭开人体衰老之谜还十分遙远。
看到这里，不少读者也许会很伤心：揭开人体衰老之谜还这么遥远，那么我们如何希望能健康长寿呢？其实，随着生活水平的提高，医疗卫生的进步，很多先进国家的人平均寿命已超过70岁，我国也接近了这一水平。80～90岁的耄耋老者不再稀奇，百岁寿星不再罕见，关键是要提高生命的质量。世界卫生组织的《维多利亚宣言》，提出了健康的四大基石是：均衡饮食，戒烟限酒，运动减肥，心理平衡。而美国卫生与福利部长沙拉博士也说：人们的寿命越来越长——人类的死亡也越来越多根源于个人行为的慢性疾病。我们必须采取终身预防策略，预防措施包括戒烟、健康的饮食习惯以及增进人体健康的体育活动等。
如果能够遵从这些忠告，健康长寿就不再是梦，关键是你怎样去做到!, 百拇医药