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从虱子到斑疹伤寒
http://www.100md.com 2008年6月6日 科学松鼠会
     我一直相信,认识人类疾病的历史对认识人自身是很有帮助的,前些天女儿学校发来通知,说一些孩子身上发现了虱子,让家长注意防范。说到虱子想到了这个话题。

    1577年在英国牛津,一位叫做Rowland Jenks的人被带到法庭,审判的时候吸引了很多城市里的居民和牛津大学的人来看热闹,法庭里非常拥挤,气味难闻,Rowland被判有罪,惩罚是被割掉双耳,之后据说他又活了30多年。但看热闹的人却发生了非常奇怪的事情,很多人陆续生病,发烧,身上出现很多红点,然后很快死亡,这个病在牛津流行起来,估计500多人死亡,包括100多牛津大学的教工和学生,还有当时在法庭的一位贵族以及法官本人都没有逃脱。这个就是英国历史上很有名的所谓“黑色法庭”。

    后来人们知道这个病叫做流行性斑疹伤寒,也被叫做监狱热,是寄生在人身上的虱子传播的疾病,更精确的说是虱子拉的粪便传播的疾病。虱子不像跳蚤蚊子,不会飞也不会跳,只会爬,一般寄生在人衣服缝 里,喜欢羊毛和纯棉的内衣,在衣服缝隙里安家后,饿了就到人身上吸血,高兴了就在衣服缝里生孩子。如果一个人患上了斑疹伤寒,他身上的虱子吸了这个人的 血,虱子因为消化系统受到疾病的伤害,很快也就死了,但如果在这个虱子死之前,爬到了另一个人身上,因为消化系统出了问题,在这个倒霉的人身上拉了粪便, 这个人感到了搔痒,一抓,疾病就顺着皮肤微小的破口传给了这个人。虱子的粪便干了以后,变成灰尘飘到空中,也能被人吸到呼吸道里,吸入的人也能被传染。
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    人得病之后,发热,关节肌肉疼痛,出现剧烈头痛,身上出现典型的斑疹,这就是中文“斑疹伤寒”的来历。英文名字叫Typhus,源自希腊语typhos,意思是发呆懒散,描述了患病者的一种精神状态。

    斑疹伤寒往往发生在生活条件恶劣的地方,例如卫生条件很差又非常拥挤的监狱,船舱,发生战争和饥荒的时候也容易流行。

    历史上最著名的一次流行是在1812年,拿破仑率领几十万大军进攻沙俄,在进攻的过程中很多士兵得了这个病并死亡,到进入莫斯科的时候,只剩下不到10万人,莫斯科是座空城,饥饿,寒冷,再加上士兵们挤在一起过夜避寒,加速了斑疹伤寒的传播,拿破仑兵败回到法国的时候,60万大军只剩下了3万人,3万人里能干活的只有几千人。

    1909年,法国人Charles Nicolle (1866-1936)在北非发现,当一个人住进医院或监狱的时候,把衣服脱光,洗澡,头发胡子剃光,这个人就不会传给别人斑疹伤寒,他通过这个发现了虱子在疾病传播中的作用,因此他获得了1928年度诺贝尔奖。现在监狱的很多做法也许就是源自这位的建议。
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    1909年,美国病理学家Howard Taylor Ricketts (1871-1910年)首次发现落基山斑点热的独特病原体,这是一种更接近细菌的原核生物,Ricketts在芝加哥的西北大学和芝加哥大学从事研究工作,他有的时候还把分离出来的病原体注射给自己,观察反应。1909年墨西哥城流行斑疹伤寒,于是他到了墨西哥城,并成功地分离到了病原体,不幸的是,他也被感染上并死于这个病,以后人们把引起斑疹伤寒的病原体叫做立克次氏体(Rickettsia)。巴西科学家J.M.von Prowazek (1876-1915)也独立发现了斑疹伤寒的病原体,他也是死在自己的研究上,有的时候,人们也把立克次氏体叫做普氏立克次氏体,以纪念这两位为疾病研究献身的人。

    以后随着敌敌畏和喷药筒的发明,人们找到了对付虱子的办法,有的科学家还从虱子的肠子及粪便里提取出东西制成了疫苗,抗菌素大量应用后,斑疹伤寒得到了有效的控制。记得上个世纪80年代末和90年代初,我当住院医师的时候,还是见过不少斑疹伤寒患者的。, http://www.100md.com(青方)