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新美科学家新发现 治疗绝症有大进展
http://www.100md.com 2008年9月19日 联合早报
     新加坡和美国两地科学家联手发现了干细胞分裂和发育的新机制,朝利用干细胞治疗绝症迈进一大步。

    新加坡基因组研究院(Genome Institute of Singapore)和美国国际商业机器(IBM)的计算生物学中心(Computational Biology Centre)联合展开的研究工作,进一步认识一种可以控制干细胞分裂和发育的微核糖核酸(microRNA)。

    基因组研究院领导干细胞研究小组的林滨博士受访时说,微核糖核酸是一种非常简单的分子(molecule),间接控制某些特殊蛋白质的形成,这些特殊蛋白质又与细胞分裂的控制有关。这个机制也可以应用在干细胞上,控制干细胞的分化。

    一直以来,科学家都认定,干细胞是医治一些绝症如帕金森症、阿尔茨海默氏症的曙光,也希望利用干细胞来制造器官衰竭病人所需要的新器官。然而,科学家并不是很清楚如何控制干细胞分化和发育成所要的细胞组织,如脑神经、肾脏等。

    干细胞则是一种人体最原始的细胞,它可以分化和发育成皮肤、器官、血球等细胞。干细胞存在于成人体内,也存在于受精卵里。

    林滨博士说,基因组研究院发现了一些控制干细胞分化的微核糖核酸,让IBM利用超级电脑运算出哪几种微核糖核酸最有可能控制干细胞分化。基因组研究院接着进一步以实验证明超级电脑的运算结果。他说:“我们的观察发现,把一个微核糖核酸分子注入胚胎干细胞(embryonic stem cell),就可以促使胚胎干细胞分裂。这是非常振奋人心(的发现),因为只要利用像微核糖核酸这么简单的分子,科学家就能控制干细胞的分裂。”

    他指出,微核糖核酸的潜能无可限量。由于微核糖核酸能够启动和停止细胞分裂,因此也具备治疗癌症的潜能。癌细胞是因为细胞不断分裂累积而成。

    他估计,再多三五年,科学家就能真正掌握利用微核糖核酸控制干细胞分裂的机制。

    基因组研究院和IBM的这项发现已刊登在最新一期的科学期刊《Cell Stem Cell》。, http://www.100md.com