想知道你能活多久吗？
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玛利亚·布拉斯科
■於占玲
想知道你到底能活多久吗？寿命对于人类来说一直都是一个谜，或者说是人们想要一探究竟却又从来不愿触碰的领域。不过，近日英国《每日邮报》一则报道称：一项被称做“潘多拉魔盒”的服务即将于2011年底在英国上市，即你只需花费500欧元，约合4600元人民币，就可通过人体血液测试知晓自己的“生物寿命”。
这项科学研究的发明者是西班牙马德里国立癌症研究中心的玛利亚·布拉斯科(Maria Blasco)博士，她称这项“寿命测试”的原理是通过测量人类染色体末端“端粒”的长短，判定一个人生物年龄的长短。她表示，这项测试简单、快捷、精确，通常来说染色体末端端粒较短的人，寿命也较短。
人类能够预知自己的寿命，此事是福是祸？真的难以想象，当这个“潘多拉魔盒”被欧洲市场打开的时候，人们将会作何反应？
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寿命预测从未停止
应该说，人们对于生存寿命的研究从未停止过，甚至可以追溯到人类之初对于长生不老之药的探索。
据报道，美国芝加哥鲁斯大学医疗中心的科研人员称，可以通过嗅觉来预测人类寿命的长短，即分辨出气味种类越多的人，他的寿命可能会越长。他们对1000名年龄在53岁到100岁的志愿者，定期进行12种相似气味测试，发现那些只能分辨出6种气味的人的死亡率要比分辨出11种气味的人死亡率高出36%。
另据《新闻周刊》报道，纽约阿尔伯特·爱因斯坦医学院衰老研究所所长纳尔·巴兹莱博士发现矮个子人更易长寿。他称拥有抑制IGF-1激素的长寿基因是长寿的关键因素之一。他们对1000名以上年龄超过95岁的老人调研发现，百岁以上的矮个子老人都拥有一种长寿基因。而这种长寿基因的另一个表现，正是抑制体内生长激素IGF-1的产生。
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美国波士顿大学医学院Thomas Perls博士发明了“寿命计算器”，他通过一系列的测试题目，来判定人们生存寿命的长短。据说测试过程的每个选项都经过了严格的医学研究，得到了大量科学数据的论证。测试报告会对个人生活习惯、营养状况、身体状况等不同测试主题给出针对性的分析和建议，提醒大家注意健康的生活方式。
相较于以上科学家们对于寿命预测的研究，欧洲科学家们此次推出的“染色体端粒检测”似乎引起了更多媒体、业内人士的关注。这是因为他们将此项研究进行了市场化推广和运作，并推向大众。媒体和业内人士认为，由于事先未有充分论证，此举必然会引发一场伦理道德大辩论。
“端粒”预知寿命真灵吗？
染色体端粒检测是否真的能准确预知人的寿命呢？一些科学家们认为，端粒是人体老化速度最重要和准确的指标，它会随着人们年龄的增长而缩短。端粒是染色体两端的重要结构，细胞每分裂一次，端粒就变短一点。最终，端粒会变得很短，以至于细胞不能再继续分裂，从而进入衰老或死亡的状态。多项研究表明，那些细胞中有较短端粒的人更容易患像癌症、心脏病和老年痴呆症(阿尔兹海默症)之类的疾病，甚至会较早死亡。
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由此看来，端粒检测预知生命具有一定的科学依据。但是，当你在支出500欧元获悉自己还有多长时间可活时，将会如何面对之后的生活呢？是得过且过，是惶惶不得终日，还是四处求索灵丹妙药？抑或是认真活过生命的每一天？
当然，也有科学家们认为，端粒检测目前的研究水平尚不能将端粒长度的检测结果与预期寿命精确对应，也不能明确预知出你将活到某年某月某一天，它并不如人们想象的那样神奇。就连染色体端粒检测的发明者玛利亚·布拉斯科也说：“目前我们只知道，染色体终端天生较短的人，通常寿命较一般人短；但现在还不能确认染色体终端较长的人是否会活得更长。”
“端粒”检测背后的事儿
“测试最重要的意义是，我们有能力辨别出一些非常危险的病例——那些染色体终端结构异常短小的患者。”玛利亚·布拉斯科博士说，“这将很有用，因为如果你发现自己有短的端粒，你知道了你的生物学年龄，可能就会改变自己的生活习惯。”
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还有科学家把检测比做汽车仪表盘上“汽车引擎故障灯”的信号——与胆固醇检查相比，该检测用途更广，不仅能预测心脏病发作，还能预测各种疾病的风险。
但也有不少科学家反对端粒检测。
卡罗尔·格雷德是约翰·霍普斯金大学的分子生物学家。2009年，他因端粒研究获诺贝尔生理学、医学奖。格雷德指出，端粒长度存在很大的变异性。“如果问我‘端粒测寿命’这事是否靠谱？答案是否定的。”格雷德在接受《科学》杂志采访时说。
有些科学家声称在未来的5年到10年，端粒检测会很快投入市场，并普及开来，但是随之而来的风险，不知将由谁来买单。未来出现的越来越多的寿命预测公司由谁来监管，以怎样的标准来核实他们所提供的数据是否属实，也是一个问题。
也有专业人士提出，对于这样的科学发明，保险公司或许会非常感兴趣。他们说不定会要求投保人提供寿命检测报告，以此来制定投保费用的标准。
也许在一部分人的眼里，端粒检测会让他对生活有更多的计划和心理准备。但更多的人可能并不想知道自己将来什么时候会死掉，这样的检测结果只会让人变得恐惧。一个伟大的研究必然会引起人类的关注，而当它被市场化运作后，我们作为普通个体，只期望它向着更好的方向发展。 (原载《商界时尚》), 百拇医药