藏象和经脉学说贯穿于《内经》的全过程，是中医理论的框架，是辨证论治的基础，是选方用药的依据，故称其为理论核心。

    藏象

    藏象首见于《素问·六节藏象论》：“帝曰：藏象何如？岐伯曰：‘心者，生之本，神之变也，其华在面，其充在血脉，为阳中之太阳，通于夏气。’”什么是藏象呢，藏即脏，藏于体内，其象征表现于外，这是古人从外以测内的思想方法，即所谓“有诸内必形诸外”，即有内在的脏器活动，必通过外在的各种象征而表现出来，如心于体内，从外边是看不到的，但是可以通过神志外在表现、面部色泽等而表现出来，还可以通过血脉盛衰、心跳的快慢而象征心的功能，这种观察方法不是凭空而至，而是经过多次临床观察，反复实践而得出来的，它基本上能反映心的功能，这在当时缺乏组织学、解剖学、X线等科学仪器检验手段的情况下，是对藏象功能进行整体性、宏观性的研究，是十分客观地把握事物总的规律的学说，也是对人体物质代谢、形态结构、生理功能、病理变化及其相互联系的统一整体概括，从总体上它把握了事物(脏象)的本质，这种高度抽象概括的宏观整体方法比微观的分解局部、各部分脱离实物的观察方法要好一些，因为它从整体上全面观察事物的联系，接近事物的本质。但因为科学性差，客观数据不足也可能反映上出差错，但这可以经过反复实践而改正之。

    脏象包括五脏六腑、奇恒之府。在五脏中居统帅地位的是心，其他各脏腑都有分工负责，互相协调完成人体各部生理功能。如《素问·灵兰秘典论》所说，“心者，君主之官，神明出焉；肺者，相傅之官，治节出焉；肝者，将军之官 ......