提到保健品，首要问题不是为什么要买，而是为什么不买?维生素、益生菌。欧米伽3胶囊、抗氧化药丸：它们并无害处，对吧?在每个日渐老去的时光角落，潜伏着若隐若现的苦恼——关节炎、癌症、老年痴呆症……也催生了一个试图阻止病痛的庞大产业——保健品。

    2010年，美国人花在保健品上的钱约为280亿美元，比购买健身房会员卡的钱还要多出50亿美元。但保健品真的有用吗?

    保健品介于食品和药品之间，是种定义模糊、覆盖广泛却缺乏监管的消费品。有了它们，不吃食物和药物，就能同时拥有营养和健康，因此又称营养保健品。

    科学还是信仰?

    在迈入不惑之年后，笔者决定亲身试一试保健品的效果。在五个月里，我每日服用22粒药丸，还有蛋白棒、粉状冲剂，以及足够喂饱一头大象的膳食纤维。2011年1月，在我开始服用保健品之前，我做过一次血液检查，测量血液中钙、蛋白质、钠、胆固醇和其他物质的基准水平。在坚持五个月服用了3000多粒药丸后，我再次做了血液检查，看看身体是否发生了变化。

    保健品是否能改善健康，以及如何改善，是一个重大科学课题。新研究此起彼伏。2011年6月27日，《临床肿瘤学杂志》上一篇斯坦福大学的研究报告显示，钙和维生素D可能会降低患皮肤癌的机会。同一天，公共科学图书馆报告，在草莓中发现了一种名为非瑟酮的化合物，能够降低糖尿病并发症的严重程度。6月30日，来自法国和美国的八位研究人员宣布，每日摄入一定量的白藜芦醇(葡萄中含有的一种物质，大受酿酒师的吹捧)，可能有助于防止骨密度流失 ......