《素问·灵兰秘典论》根据十二脏腑在人体中的不同分工合作关系，将十二脏腑喻为君臣十二官，分别论述了它们的功能。

    心主宰生命活动，通过神明来协调各脏腑的功能，喻为“君主之官”。张介宾注：“心为一身之君主，禀虚灵而含造化，具一理以应万几，脏腑百骸，唯所是命，聪明智慧，莫不由之，故曰神明出焉。”

    肺主气司呼吸，调节全身气机，辅助心血运行，而且位高近心，犹如宰相，喻为“相傅之官”。张介宾注：“肺与心皆居膈上，位高近君，犹之宰辅，故称相傅之官。肺主气，气调则营卫脏腑无所不治，故曰治节出焉。”

    肝藏血舍魂，职司谋虑，又主筋，司运动，喻为“将军之官”。恽铁樵曰：“肝主怒，拟其似者，故曰将军。怒则不复有谋虑，是肝之病也，从病之失职，以测不病时之本能，故谋虑归诸肝。”《明堂五脏论》“肝者，干也”，《尔雅》“干，也，即相卫也”，段玉裁以为即“干身蔽目”，皆说明肝脏具有护卫人体的作用；另外，干，含有干犯的含义，说明肝的特性为易于侵犯它脏，如乘脾，侮肺等。

    胆参与谋虑而善决断，刚正果决，喻为“中正之官”。因其具有主司人体的决断，不偏不倚，正确处理问题的功能，而临床上胆气虚的病人，易出现易惊、易恐、多疑、不决的症状，故温胆汤可治疗惊悸不宁之证 ......