朱砂、垃圾科学与年薪
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| 九芝堂 |
最近，网上爆出同仁堂生产的40多种中成药含朱砂，被香港卫生当局责令召回，禁止销售。一时间，国内舆论大哗。中医药的安全性问题再次引起了网民的强烈质疑。有网民希望我就这一事件写点东西。今天，总算是遂了这种心愿了。
朱砂入药始于晋代。最初是道家把它入药的。据葛洪写的《抱朴子》记载，有人发现临沅县(今湖南省常德市)境内一户姓廖的人家，世世代代都长寿。究其原因，居然是这户人家的井里埋了十斛朱砂。由此，道家突发奇想，把朱砂炼出来，一定比水泡出来，更加有效。从那以后，道家就开始用朱砂炼丹，以图帮助人们延年益寿了。
朱砂入药之后，出现了朱砂到底有没有毒的分歧。魏朝的吴普说，朱砂无毒。梁朝的甄权说，朱砂有大毒。与李时珍同时代的何孟春则说，“朱砂性寒、无毒，入火则热而有毒，能杀人，物性随火而变”。何孟春的这个话，北宋的沈括在《梦溪笔谈》(卷24)中也说过。沈括的一位表兄的徒弟，曾经将一块冲洗过的朱砂服进了肚里，当晚就出现了“懵冒”，终于“一夕而毙”。对此，沈括很不理解。一种婴儿都可以服用的养心安神之药，何以会把一个大男人给毒死了？于是，沈括便把它记在了《梦溪笔谈》里。
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现在的人比沈括进步多了。沈括当年不理解的，现在的人已经能够理解了。这就是汞中毒。有人说，天然的朱砂无毒。这是错误的。事实上，已经有人将朱砂列为三大最毒中药(朱砂、雄黄、乌药)之首，也有人将朱砂列为十大最毒矿物(朱砂、雌黄、辉锑矿、铜铀云母、雄黄、石棉、方铅矿、硫砷铊铅矿、胆矾、碲化汞)之首。足见朱砂的毒性是如何了得。
朱砂，在说英语的国家叫cinnabar。如果用古汉语直译，它也可以被翻译成朱砂。因为这个词的基本含义就是“砖红色”。
据查，在世界范围内，只有印度和中国将朱砂入药了。古代南美洲人民曾经用朱砂做过颜料，但没有入过药。有趣的是，他们对朱砂有毒可谓了若指掌，如数家珍。他们发现的朱砂中毒症状包括，肌无力、身体颤抖、意识不清，严重的可以致死。这些认识与沈括的记载不谋而合。这也印证了我在7年前说过的一句话，可以毒死外国人的东西，也可以毒死中国人。中国人并不真的像某些“科学文化人”所鼓吹和设想的那样，中药对外国人有毒，对中国人无毒；仿佛中国人是从另一个星球来的一群刀枪不入、百毒不侵的神人。
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除南美洲之外，在西班牙离马德里225千米的一个地方，叫阿尔马登(Almadén)，那里的朱砂矿曾经裸露在外。古罗马人占领那个地方的时候，发现那里的人普遍容易患上与呼吸系统或神经系统相关的怪病，寿年也特别短。当地人非常害怕，都纷纷迁走了。罗马人占领西班牙以后，竟然把那个地方用来处死奴隶和死囚。足见，古代西班牙人和罗马人知道朱砂有毒。
同仁堂陷入“朱砂门”之后，《科技日报》记者林莉君写了一篇《朱砂入药，无毒》的采访报道，在5月25日出版的《科技日报》头版发表了。《科技日报》发表这样的报道明显是为同仁堂作辩护的。我详细看了这篇报道。我发现，记者引述的“专家言论”，既死皮赖脸地要钱，也蛮横霸道地要命。事实上，这些“专家言论”是被中医药界说了无数次，也被人民群众反驳了无数次的陈词滥调，属于地地道道的“垃圾科学”(junk science)。
最近，我为韩国人写完了一篇文章。我清楚地告诉韩国人，在知识爆炸的时代，要特别警惕“垃圾科学”。
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“垃圾科学”这个术语不是科学哲学家最早提出来的，而是美国司法部1985年第一次使用的。它原指那些违背基本的科学常识、实验规范和逻辑要求，却以科学的名义流行起来的虚假的科学。大约这样的科学经常进入法庭，惹得美国的司法部门生气了，所以就得了这样一个诨名。这个概念提出来以后，震动了科学哲学界。进入90年代以后，科学哲学家把“垃圾科学”的概念扩大了不少。凡是用虚假实验数据做出来的科学，社会学家认为可能危害人类生存环境和生命安全与健康的科学，还有在历史的进步中遭遇淘汰的科学，都被列入了垃圾科学。
毋庸讳言，中医就是同时具备以上三个条件的垃圾科学!
为了让更多的人从中医药这种垃圾科学的欺骗当中觉醒起来，下面我再一次地对这些专家鼓吹的陈词滥调做些分析。
第一个陈词滥调：“游离汞有毒，但朱砂入药自古有之，如果炮制好，配伍好，遵照医嘱合理用药，不仅无毒无害，更可以治愈疾病”。
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刚才我已经列举了甄权、沈括和何孟春这三位古中国人对朱砂有毒的论述，也列举了南美洲和欧洲历史上关于朱砂有毒的记载。它表明，历史上对朱砂有毒早就有了一定的认识。所谓“自古有之”，只能作为古人认识水平落后的标志，却不能作为可以继续愚昧下去的理由。至于“炮制好”和“配伍好”以什么做标准，用什么方法来评价，到目前为止，中医药界连“混账的糊涂话”都还没有说出来。实实在在是一句毫无辩解价值的空话。
事实上，朱砂是不可能被“炮制”和“配伍”到无毒状态的。
朱砂的基本化学成分是硫化汞。由于朱砂含汞，西方国家早就禁止在内服药当中掺入汞元素。加上在他们国家的历史上从来没有过朱砂入药的记载，所以，他们对朱砂入药的安全性和有效性问题的讨论，完全没有兴趣。这种状况，给中医药界“填补空白”和取得“领先于世界的科研成果”创造了不可多得的机会和条件。
当今世界，汞中毒已为全世界所重视。这种重视是从化工工业延伸出来的，不是从朱砂入药延伸出来的。汞中毒与马兜铃科植物中毒相比，更加令人不安。马兜铃科植物中毒仅限于泌尿系统，或致膀胱癌，或致肾功能衰竭和肾癌，目前还没有发现影响其它系统的报道。汞中毒则不同，它可以侵害神经系统、呼吸系统、消化系统、循环系统、肝脏、肾脏、骨骼，等，多个系统和器官。而且，中毒途径也比马兜铃科植物更广。肠胃消化，呼吸，膜吸收，均可致汞中毒。其中，最严重的汞中毒莫过于水俣病(Minamata disease)。这是1956年在日本发现的一种汞中毒疾病。它的基本症状是肌无力、意识障碍、视野变窄(我国俗称“对子眼”)、失聪、语言表述不清，严重的甚至可致精神失常、昏迷，数周内即可死亡。今年的1月19日，全世界147个国家的医疗卫生专家联合起草了《预防汞水俣病公约》，期望在今年10月正式签署为国际性的约束文件。
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在如此严重的汞中毒流行的背景下，中国政府不重视朱砂入药的安全性问题已经不行了。于是，朱砂入药的安全性问题终于成了我国医学科学界的一个热门话题。
遗憾的是，几乎所有中国人做出来的有关朱砂入药安全性问题的研究，全都是带着“弘扬中医药文化”的理论义务做的。稍微有点科学哲学常识的人知道，任何带着预期的理论义务所做的研究，都可能陷入“围绕结论找证据”的哲学陷阱之中。所以，目前我们所能看到的有关朱砂入药安全性科研成果，无一例外地都是垃圾。
在我的学术视野中，只有一篇有关朱砂入药的综述性论文勉强可读。这篇文章是三位中国人和两位外国人合写的。它发表在《皇家医学杂志》上，标题是《传统医学中的汞：朱砂的毒性与通常的汞一样吗》(Mercury in Traditional Medicines: Is Cinnabar Toxicologically Similar to Common Mercurials)。其中的三位中国作者来自贵州中医药大学和遵义医学院，署名在前；两位外国人来自美国国家癌症研究中心，署名在后。他们声明自己的研究动机是，为朱砂入药提供科学的咨询意见。可是，他们所得出的结论却十分滑稽：朱砂入药比单质汞入药安全得多。
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在我看来，这个话等于没说!
我曾经在一次学术会议上听到过类似的“高见”，作者经过洋洋洒洒“理论和实践相结合”的论述之后，得出一个结论说：“制约我国西部经济发展的最大问题是水的问题”。还有中国科学院的某个研究机构，“经过实地调查”之后也得出一个结论说，“北京市交通最通畅的时间段是凌晨两点到四点”。这样的科学研究成果，在我看来，都与没有说一样。
值得注意的是，在这五位先生发表这篇综述性的论文之后不久，两位意大利药物学家，泡罗(Paolo D. Pigatto)和吉安泡罗(Gianpaolo Guzzi)，联合发表了一篇“微评论”文章，题目是《朱砂的临床毒性》(The Clinical Toxicity of Cinnabar)。他们提出了五点批评意见。其中最值得我们重视的批评意见是，没有提醒读者注意，人体对朱砂中的汞元素存在与剂量无关的特异性非过敏反应；有关“依地酸钙钠可以解汞中毒”的结论，没有证据。
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记得我当年学习中医的时候，医书上介绍使用朱砂的方法是“另包，水飞服”。其做法是，将朱砂用白布另外包好，不要放在其它药物一起去煎熬，而是放在备好的碗里，把熬好的汤药冲进碗里，待汤药冷却到一定程度之后，再把朱砂拿出来，喝那个药汤就行了。这样做，朱砂当然是无毒的。因为常温下朱砂的水解度小于0.001克/升。此时的朱砂根本就没有进到身体里边去，而是原原本本地从白布包里边被拿出来了。
“现代中医”使用朱砂的方法，仿佛不是我当年学中医的那种做法了。倒像沈括的表兄所带