2013年，世界生物医学的重大课题之一是脑研究计划的推出。回顾脑研究计划做了什么和前瞻还将要做什么就会发现，脑成像技术和方法都是该计划的基础和关键。

    将要做什么

    2013年4月，美国总统奥巴马宣布，美国将进行继人类基因组计划之后另一个宏伟的科学研究计划——人脑研究计划。同年9月中旬，美国国立卫生研究院(NIH)又公布了脑计划中9个获得国会拨款的具体项目，包括统计大脑细胞类型，建立大脑结构图，开发大规模神经网络记录技术，开发操作神经回路的工具，了解神经细胞与个体行为之间的联系，把神经科学实验与理论、模型、统计学等整合，描述人类大脑成像技术的机制，为科学研究建立收集人类数据的机制和知识传播与培训。

    此后，美国国会批准2014财政年为脑研究计划拨款1.1亿美元，其中4000万美元将由NIH分配。不过，脑研究计划目前有了修改——过去预计用10年的时间来了解人的大脑，即主要是对庞大而复杂的大脑回路进行描绘，或者说对大脑所有细胞和联系进行详细记录，但是，现在的时间计划缩短为3年。NIH又重新发布了一个指南，研究主要集中在6个领域，并连续3年每年资助约4000万美元。

    这6大领域的项目几乎全部集中于了解神经元和探索神经元是如何协同工作的，而这需要新技术和新方法，所以脑研究计划的这6个主要项目也几乎是研发新的观察大脑神经元的新技术和新方法 ......