“人言”的初义有父母言、诸兄言、他人言三种，而在本草著作中，人言即砒霜，从医学角度讲，人言确实可谓。

    鲁迅先生《论“人言可畏”》一文中写到“‘人言可畏’是电影明星阮玲玉自杀之后，发见于她的遗书中的话。”在鲁迅先生看来，阮玲玉之死是因为“人言可畏”。所谓“人言可畏”意即流言蜚语是很可怕的，其中的“人言”是指流言蜚语。

    “人言可畏”最早见于《诗经·国风·郑风·将仲子》。这首诗描写了一个爱情故事：古时候有个名叫仲子的男青年，爱上了一个姑娘，想偷偷上她家幽会。姑娘因他们的爱情还没有得到家人的同意，所以要求恋人别这样做。于是唱道：

    “将仲子兮，无逾我里，无折我树杞，岂敢爱之？畏我父母。仲可怀也，父母之言，亦可畏也。

    将仲子兮，无逾我墻，无折我树桑，岂敢爱之？畏我诸兄。仲可怀也，诸兄之言，亦可畏也。

    将仲子兮，无逾我园，无折我树檀，岂敢爱之？畏人之多言。仲可怀也，人之多言，亦可畏也 ......