柴胡性味甘平微寒，具散邪、治疟、疏肝、升阳、举陷诸功，为散外邪，和少阳，行滞气，疏肝胆之药，己为中医界所公认。但清代医家叶香岩据医经理论，结合个人经验，宗“疟疾之病，因暑而发者居多”及“夏暑发自阳明”诸说，认为柴胡温燥，所以他一生治疟疾，从不用柴胡，被徐洄溪斥其为“离经叛道”。(叶天士《临证指南医案》)后来，王孟英为了把徐、叶两种意见统一起来，两不偏废，创“正疟”、“时疟”之论，说小柴胡汤是治正疟的，叶氏所论是治时疟的。

    《重庆堂随笔》谓：柴胡主治正伤寒少阳证，为妇科要药。但不可概施温热，阴虚及阳越之体，若阴己虚者，阳方无依而欲越，更用升阳，是速其毙也。

    王氏正疟、时疟说，统一了学派上的分歧，在实践中也是这样运用的。如王孟英《医学全书》中有，姚妾患疟，呕吐胁痛，畏寒不渴，苔色微白，与(治正疟的)小柴胡汤，三饮而瘳。又如孟英夫人、许某、朱妇诸疟证，治疗主方虽不同，但均配柴胡，此皆治疟之案。

    其治杂病之用柴胡者，如书中罗某病伤寒，脉虚细己极，阴分太亏 ......