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心脏病是直立行走惹的祸?2016.7.14
http://www.100md.com 2016年7月14日 磕学家
     对于人为什么会直立行走这个问题,很多年前有个观点说:直立行走是为了腾出前肢,这样人就可以拿石头制造工具,最后前肢就变成了手。但是这个观点已经被推翻了。因为考古学家发现,人类直立行走的时间要比石器出现早了100多万年。也就是说,人类前肢变成手之后的很长一段时间里,我们都没制造出任何石器工具。最近有本新书,叫《疯狂人类进化史》,它给我们带来了关于人类直立行走的最新观点,我们来听听他是怎么说的。

    首先,最近有学者认为,直立行走的终极原因可能与节省能量的生存本能有关。因为在自然界里,哪怕多节省一点点的能量,都意味着多一份生存的机会。那直立行走会更节省能量吗?为了验证这个想法,研究人员给黑猩猩带上了特制的面罩,来测量它的氧气消耗量,然后让它和人同时在跑步机上奔跑。结果非常惊人,相同的跑步距离,人类消耗的能量,居然只是黑猩猩的四分之一。这样一来,人类节省下来的能量呢,就可以多做很多事,比如更好地发育,更好地繁殖啊等等。当然,也可以用来走更远的路程。而走得越远,找到食物的可能性就越大,所以人类才能踏上征服世界的旅程。而黑猩猩呢,只能被限制在栖息地里举步维艰。

    除此之外,直立行走还有不少好处,比如减少阳光直射的面积。本来我们的整个后背都暴露在强烈的阳光下。站起来之后,大部分阳光就被脑袋挡住了,而我们头顶上还有茂密的头发,头发之间又充满了空气,就可以帮我们隔绝很大一部分热量。再有,用四肢行走的时候还不得不面对地面的高温。想像一下,如果在夏天,暴晒的大中午,让你光脚在地上爬,肯定难受死了。直立,就可以让我们的身体远离高温的地面。古猿很可能就是受不了地面的高温,才不得不站起来的。没有站起来的古猿,要么依然躲在丛林里当猩猩,要么就被晒成肉干灭绝了。

    你可能想问,待在丛林里也没什么不好啊,为什么人类的祖先非要走出来,在太阳下暴晒呢?有一个经典的理论,叫“气候变化理论”,是现在比较主流的一种看法。我们知道人类起源于非洲,那个时候,广袤的东非大森林是所有古猿的天堂。因为很少有大型捕食动物会爬树,所以它们基本上是不会从树上下来的。可是在大约1000万年前,因为地壳运动,东非大地慢慢从中间裂开。裂谷的西边还是原本森林的样子,幸运地留在这里的古猿还可以像以前那样生活。它们的后代也一直活到现在,那就是黑猩猩、大猩猩还有狒狒。可是在裂谷的东边,情况却越来越糟。因为降雨减少,森林逐渐消失,原本生活在树上的古猿被迫来到了地面上。而来到地面之后,草丛挡住了视线,古猿们又不得不站起来辨认方向。这也给他们带来了意想不到的好处,比如视野更开阔,能更及时地发现危险,找到食物,发现同伴等等。所以,它们生育了更多的后代。

    虽然直立行走有这么多的好处,但你可能不知道,很多疾病也是因为直立行走带给我们的,是只有人类才会得的病。最显而易见的就是脚部的疾病,因为我们全身的重量都要压在上面,人类的脚骨就明显地增大。增大到什么程度呢,一个体重100斤的女性,她的脚骨要比体重300斤的猩猩还要大。但骨头一大,密度就容易跟不上,所以脚骨的钙质流失比较快,年老后非常容易骨折。我们看很多高个子的篮球明星,退役的时间要比其他运动员早很多。不是因为他们不想打球了,而是不能再打了。因为他们的身体对脚的压力更大,骨折的风险也就更高。

    我们付出的代价可远不止脚骨变大这一个,比如,直立行走还提高了大脑的高度,导致大脑很容易缺血,而加强供血会增加心脏的负担,所以我们很容易得心血管疾病。再比如,直立行走让头部以下的骨骼都发生了改变,脊柱为了支撑身体、缓冲运动产生的冲击,就要变粗变弯,这样才能在保持身体平衡的同时节省能量。但是弯曲也让脊柱下半部承受了过多的压力,这也是为什么很多人都会腰疼的原因。还有,本来动物的内脏都是平放的,现在因为直立,内脏都被吊了起来,因为重力的作用,各种内脏都容易下垂。像胃下垂、肾下垂、子宫下垂,这都是人类独有的常见病。

    你看,在进化当中很少有只赚不赔的买卖,虽然直立行走是一切后续进化的基础,但它也给我们带来了很多疾病和风险。

    本文源自:《疯狂人类进化史》 稿:一颗得意的荷包蛋