科学解读人类免疫系统
摇曳烛光
免疫系统是人类健康的关键。在《绝美自愈：利用你的身体的自然防御》(The Beautiful Cure: Harnessing Your Body’s Natural Defences)一书中，著名的免疫学家丹尼尔·戴维斯(Daniel M. Davis)教授描述了科学如何开启了一种革命性的医学和健康的新方法。
身体对抗疾病和自我疗愈的能力是大自然的一大奥秘和奇迹。在过去的几年里，艰苦的研究导致我们对这个惊人美丽的内在世界的理解取得了重大进展：一个庞大而复杂的细胞网络、调节蛋白和保护我们身体的基因。这种免疫系统比任何发明的药物都要强大得多，它在我们的日常生活中也起着至关重要的作用。我们已经找到了利用这些天然防御机制来制造突破性药物的方法，也就是所谓的免疫疗法，帮助我们对抗癌症、糖尿病、关节炎和许多与年龄有关的疾病，我们开始了解，诸如心智觉知这样的活动是否会在增强我们的身体韧性方面发挥作用。这本书获得了2018年英国皇家学会科学图书奖。
丹尼尔·戴维斯是曼彻斯特大学的免疫学家，他的研究涉及到在一些最先进的光学显微镜下研究免疫细胞。每一篇研究论文和报告都充满了视觉效果。然而，除了加拿大版的封面上有部分抗原呈递细胞的图片外，这本书没有任何图片。从这本书的创作可以看出，没有图片的科普书不一定就是不受欢迎的书。最重要的是，书的内容是否真正具有引人入胜的故事性和与读者的生活经历和经验密切相关。
免疫学的研究与进展导致了大量和快速增长的药物的出现，这些药物正在改变现代医学的实践方式。戴维斯向我们讲述了有关发明的故事。尽管在书中采用了600多个参考数字，但是其从数百年前的早期疫苗试验，到最近使用沙利度胺作为免疫系统调节剂，一直到抑制了他父亲的癌症的故事令人着迷。他就像一个奇妙的向导，带领我们进入科学发现的世界，让我们了解尽管开放的思想受到科学界经常存在的保守意识干扰而难以实现，但这对于科学成就可能是必不可少的。他描述了如何理解为什么像他这样的物理学家会被招募来从事医学研究的。他还描述了科学政治学，今天一些免疫学的巨人当初如何因为他们的工作而被同事们嘲笑，但后来被证明是在正确的轨道上。
戴维斯本身的学术经历体现出在当今科学研究的跨界趋势。尽管他的博士学位和理学学士学位都属于物理学，但是他曾与美国哈佛大学的杰克·斯特罗明格教授一起学习免疫学。在2013年，成为曼彻斯特大学、阿斯利康和葛兰素史克资助的炎症研究中心的研究主任。在此之前，他是伦敦帝国理工学院免疫学和感染科的主任。戴维斯率先使用显微镜观察免疫反应。他的研究揭示了新的细胞结构，称为免疫突触和膜纳米管。戴维斯发表论文100余篇，共被引用6000余次。2005年获李斯特奖，2008年获沃尔夫森皇家学会优异奖，2011年当选为美国医学科学院院士。
(作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员), 百拇医药(李大光)