早在19世纪初期，大量华工涌入美国西海岸，淘金、修铁路，开发荒凉的美国西部。中医药也随着大批华工进入美国。但是，当时华人较少，中医药还不能形成气候。

    1972年，尼克松访华，目睹了针刺麻醉的神奇效果。

    1973年，哈佛大学医学教授组成的医学考察团到中国考究针灸和针刺麻醉术。他们参观手术室和病人、医生交谈，并用摄像机摄下了针刺麻醉的全过程，美国医生对中国的古老针灸术的功能和疗效赞叹不已，他们回到美国后，在电视台上放映录像，引起哄动。因此，许多州政府都承认针灸的合法化。

    然而，在美国，中医在使用中药进行治疗时却不被作为医疗行为，中医被禁止使用西药及作手术等西医行为 ......