中草药药源有植物、动物和矿物，其中以植物药占绝大多数，使用也更普遍，

所以古代相沿把药学叫做“本草”学。这些药物的应用充分反映了中国历史、文化

、自然资源等方面的若干特点，有着独特的理论体系和应用形式，所以中国人民把

它你为“中药”。而“本草”学也相应地称为“中药学”或“中草药学”。“中草

药学”就是专门介绍各种中药的采制、性能、功效及应用方法等知识的一门学科。

    几千年来，中草药一直被中国人民用作防治疾病的主要工具，日渐积累宝贵的

用药知识，并形成一整套中药理论体系。在先秦时期，已有不少关于药物的文字记

载。到了东汉末期 (公元二世纪 )，中国第一部药典 -- 《神农本草经》诞生。本

书载药 365 种，是汉以前药学知识和经验的总结。 书中还简要而完备地记述了药

学的基本理论。

    南北朝时期，雷[学教]着《炮炙论》叙述各种药物通过适宜的炮炙，可以提高

药效， 减轻毒性或烈性， 从而发展了药物加工技术。 梁代陶弘景（公元 456 --

536 年）着《神农本草经集注》，对魏晋以来三百余年间药学的发展作了总结，载

药达七百三十种。又创用药物按自然属性分类的方法。

    唐代显庆四年（公元 659 年）， 李励、苏敬等人主持编写了《新修本草》。

全书卷帙浩博，收载中国和外国输入药物达 844 种。开元年间（公元 713 -- 741

年），陈藏器编成了《本草拾遗》，书中将各种药物功用概括为十类，从而提出了

著名的“十剂”，为中药临床分类最早的设想。

    宋代本草学，以唐慎微的《经史证类备急本草》最具代表性。该书收载药物达

一千四百多种。

    元代，忽思慧所着《饮膳正要》，总结和发展了饮食疗法。

    明代是中草药发展史上最辉煌的时期。李时珍（公元 1518 -- 1593 年）对古

代本草学作了全面整理、总结和提高，并吸取了大量的民间药和外来药，写成了伟

大的医学巨著《本草纲目》。该书载药 1892 种。按药物的自然属性，分为十六纲

、六十类。这种科学的分类法，是中古本草学最完备的分类系统。

    继李时珍之后，清代的赵学敏（约公元 1719 -- 1805 年）对民间草药作了广

泛搜集和整理， 于 1765 年刊行《本草纲目拾遗》?载药  921 种， 新增药物达

716 种之多。

    中草药学自汉代到清代，各个时代都有它的成就和特色，而且历代相承，日渐

繁富。到了现代，中草药已达 5000 种左右。今后，中草药学的发展，仍有广阔的

前途。