贫血是指单位容积
血液内红细胞数和血红蛋白含量低于正常。造成贫血的原因有多种：缺铁、出血、溶血、造血功能障碍等。常用的
补血剂往往含有铁，铁是造血的重要原料。但是，有相当一部分贫血不是缺铁引起的，乱补血往往造成不良后果，例如广东地区极其常见的地中海贫血。
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地中海贫血患者不但不缺铁反而因自发溶血使体内铁沉积过多，至一定程度就会引起身体某些脏器的“铁中毒”，可发生相应
器官的异常(如
肝病变等)，对这种病的治疗是驱铁，而不是补铁。如果这些病人也
盲目地去服用含铁的“补血”剂、口服液，就会加重铁的累积。