走近人工心脏
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如果发一张问卷："人体什么器官最重要？"相信绝大多数人都会回答："心脏。"
确实，一个人从诞生的那一刻起一直到死亡，心脏一刻也没有歇息过。那么，你知道心脏的真正功能是什么吗？是泵，是它把含氧气量高的血，又叫氧合血送到全身各组织器官；再把已被组织器官用过的"废血"(含氧量低)回收，送到肺脏重新氧合。那么，心脏是怎样完成这一过程的呢？要想了解这一点，我们首先需要了解一下人体的循环系统。
人体有两套循环系统。一是小循环，又叫肺循环；一是大循环，又叫体循环。肺循环，指的是全身各组织器官代谢以后的含氧量低的血，经静脉系统回到右心房，进入右心室，右心室收缩，将血泵入肺动脉送到肺脏，进行氧合。体循环，指的是氧合以后的含氧量高的血，经肺静脉回到左心房，进入左心室，左心室收缩将血泵入主动脉送向全身，供各组织器官代谢之用。可见，心脏就像一个水泵：需把废水泵到净化池里去，做净水处理；再把好水泵到田里去，供麦苗生长。
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心脏患病时，就会影响心脏的泵血功能，医学上称之为心功能衰竭。右心功能衰竭时，全身回心的血液受阻，会出现全身水肿；左心功能衰竭时，心脏不能完成给全身供血的任务；全心功能衰竭时，则上面两个心室的功能就都不全了。
心功能衰竭，首先可以用药物治疗--强心。严重的，就只能进行心脏移植了。但心脏移植不是一件容易的事。首先，寻找供体就困难，哪有那么多心脏可供移植呢!所以，科学工作者开始寻找有没有其他方式可以替代衰竭了的心脏，人工心脏就是在这种探索中诞生的一种人工器官。
人工心脏(见图1)实际上是一个机械的心室辅助装置，我们可以把它理解成一个机械泵。根据心脏衰竭的情况不同，我们给病人安装的泵--人工心脏也不同。如果病人只是右心衰竭，我们就给他安一个右心辅助装置：一端接在右心房--接收全身回来的静脉血；另一端接在肺动脉，帮助右心室将血泵到肺脏去。如果病人的左心功能衰竭，我们就给病人安装一个左心辅助装置(见图2)：一端接在左心房或左心室，接收从肺脏氧合回来的血；另一端接在主动脉，将氧合血泵到全身去。如果全心功能衰竭，就同时接两个辅助装置，同时完成上述两种功能。由此可以看出，人工心脏实际上是一个人工泵，帮助衰竭的心脏完成循环功能，改善心功能不全病人的临床症状。同时，降低病人的心肌耗氧量，改善其心肌收缩力，促进病人自身心脏泵机能的恢复。
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根据泵的原理不同，人工心脏分为轴流泵、离心泵、气动泵和电动泵；根据泵的安装部位不同，人工心脏又分为可置入性装置和非置入性装置两种。可置入性装置置于病人体内，就像心脏起搏器一样，用于需长期心脏辅助的病人；非置入性装置，是将辅助装置放置在病人体外，常用于只需要短期心脏辅助的病人。比如等待心脏移植的病人，可先临时安上一个心脏辅助装置。有些心脏功能尚处于恢复期的病人，也可以安上一个临时心脏辅助装置，以减轻自身的心脏负担，待心脏功能恢复后再撤掉该装置。比如急性暴发性心肌炎心功能衰竭患者、心脏手术后出现低排血量的患者以及广泛大面积心肌梗死病人，他们的心肌功能均严重受损，心脏辅助装置可以暂时代替他们的心脏工作，帮助泵血以维持全身的血液循环。
目前世界上许多国家都能生产人工心脏，我国的人工心脏尚处于试验研究阶段。随着科学技术的发展，人们不仅希望人工心脏安全耐用、低耗高效、生物性能好、体积小，而且还希望它成本低廉、价格下降。所有这些，都是今后人工心脏研究发展的方向。
图1 人工心脏示意图
图2 左心辅助装置, http://www.100md.com