全球第二只克隆骡子在代孕母亲身边嬉戏奔跑。据称该成果有助于克隆濒危动物，对研究癌症等疾病也有重要参考价值……
美国科学家首次克隆出骡子
新华网华盛顿5月29日电：美国科学家29日宣布培育出一头克隆骡子。这不仅是世界范围内第一次克隆出马科动物，也是克隆杂种动物的首次成功尝试。科学家们说，该成果将有助于克隆其他自身繁殖有困难的濒危动物，对研究癌症等疾病也有重要的参考价值。
据30日正式出版的新一期美国《科学》杂志报道，爱达荷大学和犹他州立大学的科学家们克隆出的这头小公骡被取名为“爱达荷宝石”。它于5月4日降生，出生时体重49公斤，目前发育正常。
在克隆“爱达荷宝石”的过程中，科学家们从骡子胚胎细胞核内提取DNA(脱氧核糖核酸)，然后用细胞核移植手段将其与去核的马卵细胞结合形成卵母细胞。科学家们共进行了305次尝试，将卵母细胞植入代孕母马，结果只有21匹母马怀孕，其中有3匹体内形成持续发育的骡子胚胎。除“爱达荷宝石”外，另外两头克隆骡有望在今后几个月中诞生。
骡子体内包含63个染色体，是有62个染色体的公驴和有64个染色体的母马所生的种间杂种，通常情况下没有生育能力。早在1998年，爱达荷大学和犹他州立大学的科学家们就开始进行克隆骡子和克隆马的研究，但最初进展不太顺利。他们在研究中发现，细胞内的钙含量会对马科动物细胞生长和繁殖产生重要影响，马科动物繁殖过程中细胞内钙含量格外高。科学家们基于这一发现对实验进行了改进，提高了克隆骡子胚胎培养液的钙浓度，最终成功培育出“爱达荷宝石”。科学家们说，同样的方法对克隆其他马科动物应该也适用。
科学家们认为，在克隆骡子的过程中获得的钙含量会影响细胞活动这个发现，有可能会为研究某些人类癌症的病因提供新线索。马科动物的新陈代谢没有人和其他哺乳动物活跃。与人相比，马患癌症的死亡率也要低得多，几乎不会得前列腺癌。据推测，造成这些现象的关键原因，可能在于马科动物细胞内的钙含量比人类要低。
早先曾有研究显示，一些癌症患者细胞内钙含量异常高。克隆出“爱达荷宝石”的科学家们已识别出一种化学物质，它能够抑制细胞内钙含量增高。科学家们认为，缺少这种化学物质可能是造成细胞内钙含量异常升高的原因。他们已计划进行临床研究，对这种化学物质的效果做进一步验证。
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