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依赖海洋的生物节律
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     有些生物虽然已离开了海洋,但还不能完全在陆地生活。一只鬼面蟹至少要有四分之三的时间在陆上度过忙碌生活,但是常常在需要的时候又回到海洋去。它没有完全割断与祖先几百万年以前曾经生活过的海洋的联系。

    夜间,鬼面蟹急急忙忙来到海滩上。它是所有蟹中跑得最快的,外号叫甲壳动物中的兔子,或者叫快腿蟹。但是,为什么鬼面蟹要这样呢?在白天,它可能突然来到沙滩,因为它不是在海里觅食。在你刚要弄清它从哪里来到哪里去以前,它又迅即消失了。因为它的颜色与沙子的颜色几乎完全一致,它只要一蹲你就看不见了。在有月亮的晚上,它站着不动时能投射出影子,不过就那么一会儿。

    夜里是鬼面蟹进食的时间。它用不着打湿脚,就在水边等着。等潮水退去时,它可以找到被冲上海滩的小鱼或者过往船只的弃物。它也以那些偶然走过的粗心大意的沙蚤或小蟹做食物。

    寻找了一整夜食物的螃蟹,黎明时回到它们掘在海滩高处的U字形或Y字形地道里的洞穴中去。接着,在太阳升高以前,它们又修补和扩大它们的洞穴。日中时,它们已经堵塞好洞穴进口,这是为了防御海鸥和更大的螃蟹等敌人,保证自己的安全,也可以躲避那会把它们晒得发干的阳光。它们在洞穴内睡觉,一直睡到晚上进食的时候。
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    鬼面蟹还不完全适应陆地生活,必须不时地去水边浸湿它们的鳃,以获得空气。因为没有肺,鬼面蟹不能呼吸空气,要在水流经过它们的鳃时吸进氧气。

    它们的产卵时节也显出对海洋的依恋。雌蟹在夏天的大部分时间里携带着卵子,并把自己身体内的氧气供给它们。它还不时地奋力趟进海水里。当海浪袭来时,它把卵子紧紧抱在腹部下面。海浪过去以后,它用自己的一种叫做游泳足的特殊附属器官把卵子摇松散。卵子孵成幼蟹,在水里度过幼儿时期。最后,幼蟹离开水到海滩掘洞,在那里不受波浪冲击,逐渐长成成体。

    象许多其它动物一样,产卵是季节性的,鬼面蟹产卵是在温暖月份。鬼面蟹另外一个季节性现象是冬眠期。夏末,鬼面蟹搬到海滩水位线以上的高处,在那里深掘地道,以躲避寒冷,然后在那里处于休眠状态,也不进食,直到来年春天。

    鬼面蟹一生在陆地生活,只有在特殊需要的时候暂时去一下水里,它按着三个节律生活:在低潮时进食(按24.8小时周期的潮汐节律),按昼夜节律(24小时周期)在洞穴里休息;按年节律或季节律生殖和冬眠。
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    螃蟹中在海滩掘地洞和在夜里觅食的另一种属是招潮蟹,也叫提琴蟹。与鬼面蟹不问的是,它按日照的周期性来改变颜色。

    雄招潮蟹有一个特别大的螯。当这个螫横在前面或者举起来摇动的时候,它使人想起了提琴弓子。这就是提琴蟹名称的由来。招潮蟹就用它的“弓’来捕食,来引诱雌蟹,来抵御进攻的敌人,或者来威慑入侵者。

    招潮蟹把它们的洞穴建在海滩上涨潮时淹不到的地方。在落潮的时候,它们离开洞穴觅食。但是它们准确地每12小时改变一次颜色:夜里变成灰白,这是用来防备四处觅食的浣熊和其它敌人的,白天呈现深色,以保护它们不受太阳光线的损伤。

    招潮蟹半透明甲壳下面的皮层含有色素颗粒。招潮蟹是通过这些色素颗粒分散和集中的交替变化来改变其颜色。这一节律引起了生物家的兴趣。

    在一个实验箱里,即使没有光亮和黑暗或者高潮低潮的提示,招潮蟹继续改变它的颜色,而这种变化仍是按照昼夜节律的周期进行的。这只螃蟹在箱子里走来走去,并按着

    24.8小时的潮汐节律来进食,就象过去在海滩上一样。它的内部时钟把这些活动安排得非常有规律,以致一位研究人员发现,在他们实验室工作的学生宁愿按照记录在图表上这种螃蟹活动的规律来安排到螃蟹产地的考察旅行,而不用正式的潮汐表。, 百拇医药