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美国公布2004年科技热点及2003十大科技突破
http://www.100md.com 2003年12月19日 《科技日报》
     2003年12月18日华盛顿讯:即将于19日出版的《科学》杂志对明年可能发生的科技大事做出了如下预测:

    将有3枚火星探测器抵达火星。2004年初,欧空局的“猎兔犬-2”号将在火星伊西底斯平原登陆,美国航空航天局的“勇气”号将降落在火星古塞夫陨石坑,而“机遇”号则会光临火星子午线高原。“机遇”号着陆后将对火星矿物质进行勘察,以期证实火星形成早期曾存有高温热水的设想;“勇气”号则用于对火星水形成的原因进行研究;预算不高的“猎兔犬-2”登陆器将承担寻找火星存在生命痕迹的工作。

    美推进大规模生物防御研究工作。2003年,美生物防御研究十分火爆,预计2004年势头依旧。生物防御研究工作有望在引起鼠疫、炭疽热及出血热等疾病的病原体基础生物学研究方面取得进展。同时,在开发新型或改进型抗天花、炭疽热和埃博拉病疫苗方面也会获重要进展。

    会出现基因组数据泛滥现象。人们在获得人类基因组排序图以后,生物学家发现,为了使排序图发挥作用,他们需要更多的数据。为此,若干个大规模计划目前正在执行中:基因芯片正产生有关基因表达的信息;蛋白质组计划将详细揭示蛋白质的功能和相互作用。这些工作将造成“信息泛滥”,出现过多的新数据库和软件,以及如何搜集和使用这些数据的标准。如何协调和使用这些数据的争议将会继续下去。
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    可免费从网上获得科技期刊内容。大量科技出版物将尝试一种新的运作模式,即在作者支付出版费的情况下,允许其论文在互联网上发表,而读者则可免费获取其论文内容。拥护者说,作者付费方法将加速科技信息的交流,但批评者认为这种业务模式将会失败。

    “底夸克”粒子工厂。2座可产生含重“底夸克”粒子的粒子工厂正在建设之中。明年,当这两座工厂(分别设在美国加州和日本)产生出含“底夸克”的粒子时,预计会引发物理学界的震动。这是因为实际含“底夸克”的粒子极有可能与标准模型所预测的不同,而这种差异可能表明超对称和其他奇异物理学现象的存在。

    微生物对温室气体影响的研究更加深入。经过长期对生活在地下的真菌、线虫和无数其他生物体的辨识,土壤科学家将开始就微生物对影响温室气体展开更深层次的研究。研究成果将直接服务于农业可持续发展战略。

    科学进步和国土安全问题的争议将持续进行。美国日益增多的反恐措施可能不利于美国科学领域的发展。由于更严格的签证调查,外国科学家进入美国将继续遭遇麻烦。人们担心,从对能源部科学家进行测谎到出口管制等多项规则的制定,会使美科学研究成为越来越不吸引人的职业。
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    美《科学》杂志评出本年度十大科技突破

    新华网华盛顿12月18日电:美国《科学》杂志18日公布了该刊编辑评出的2003年度十大科技突破,证实宇宙主要由神秘的暗物质和暗能量组成荣获“冠军”,当选今年头号科技进展。

    早在1998年,科学家们曾发现宇宙在加速膨胀。这一现象据认为可用暗能量来解释,暗能量能产生与引力相反的排斥力。但很多科学家对暗能量是否存在持怀疑态度。今年的多项观测结果驱散了这一疑问。研究人员对“威尔金森微波各向异性探测器”观测结果进行分析后得出结论认为,宇宙中仅有4%是普通物质,其余23%和73%分别是暗物质和暗能量。该探测器还对宇宙年龄、膨胀速率和密度等给出了精确测量结果。此外,名为“斯隆数字天宇测量”的观测计划,今年也得出宇宙由暗能量主宰的同样结论。

    《科学》编辑眼中的本年度“亚军”成果是揭开精神病产生机理。科学家们曾识别出一些会增加精神分裂症、抑郁症、躁郁症等遗传性疾病发病风险的基因。新研究进一步表明,这些基因可能会使大脑信息处理过程产生异常,刺激人患精神病。
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    该刊评出的今年其他重要科技进展分别为:

    发现全球变暖影响地球及其生物的新证据。多项研究报告找到冰雪融化、干旱、植物生产率下降、动植物习性改变等与全球变暖的关联。

    继发现长度较短的小核糖核酸能调控基因表达,科学家今年进一步研究小核糖核酸如何协调细胞习性,并正在探索如何利用小核糖核酸的本事来对付疾病。

    生物学家和物理学家通力合作,捕捉到细胞内部单个分子的多种活动情况,对运动中的分子马达以及正在消化DNA的单个酶等进行了观察。

    增进对宇宙伽马射线爆发的理解,证实伽马射线爆发与超新星之间存在联系。

    发现鼠的胚胎干细胞在培养皿中既能发育成精子也能发育成卵子。新发现对研究生殖细胞发育和某些不育症也许会有帮助,但如果证明能应用于人类将会引发严重伦理问题。
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    多个研究小组证实,特定介质能使光和其他电磁波以负折射率偏转。这种所谓“左手”性物质有可能用于制造性能更好的透镜。

    基因测序发现人类Y染色体包含大量重复基因,这些基因以“回文”结构排列,有修复基因突变的作用。

    “饿死肿瘤”研究获新进展。临床试验结果显示,一种抑制肿瘤血管生长的药物与传统化疗药物结合,可延长结肠癌患者存活期。

    除上述突破外,美国“哥伦比亚”号航天飞机解体坠毁事故,被《科学》杂志评为今年科研领域的最大失败。

    挑战中发展 灾难中前进 2003年世界科技扫描

    新华网北京12月18日电:回首2003年,世界科技的发展奇峰迭起、曲折横生。引人注目的是,在航天、医疗卫生、信息技术和生物技术这四大领域,应对各种灾难或危机,在挑战中继续前行,成为这一年科技的鲜明主题。
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    辉煌与挫折交织

    10月16日清晨,中国“神舟”五号 载人飞船绕地球飞行21小时23分、60万公里之后返回地面,在世界航天史上写下了辉煌的新篇章。

    中国圆了千年飞天之梦,许多国家却尝到梦断之苦。美国“哥伦比亚” 号航天飞机2月1日坠毁在回家的途中,7名宇航员殉难太空;8月22日,巴西VLS型运载火箭在发射前的最后检测时爆炸,22人付出生命;俄罗斯间谍卫星在11月在太空突然解体;同在11月,发射间谍卫星的日本H2A运载火箭起飞10分钟后因故障引爆,星箭俱毁,此前日本的火星探测器和环境观测卫星已先后报废。

    美国、日本和巴西等国在寻找造成这一系列灾难的原因,包括技术、政策到管理等各个层面。不过,灾难没有挡住人类进军太空的步伐。各航天大国在这一年里也在加紧调整,争取向太空迈出更远、更安全的一步。

    美国计划在未来几年中重点利用现有成熟技术研制“轨道空天飞机”,过渡性地接替航天飞机。俄罗斯除了积极参与国际空间站建设,还先后创造了“一箭九星”、“一箭六星”的航天发射成绩。欧洲航天局与欧盟委员会签署框架合作协议,在卫星通信、地球观测和载人航天飞行等领域加强投入与合作。美国和欧洲先后发射了三个火星探测器和一个月球探测器。中国积极参与欧盟的“伽利略”卫星导航定位系统计划。印度发射卫星连连成功。连韩国也在加紧建设第一个航天发射基地,力图加入航天俱乐部。
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    挑战与应战对垒

    12月17日,台湾一名“非典”研究人员被证实感染“非典”病毒。消息传出,“今冬明春非典疫情会不会再次流行”这个疑问犹如达摩克利斯之剑,高悬在曾经发现“非典”患者的国家和地区之上。

    事实提醒人们,各种传染病已成为人类的第一杀手。从年初开始,俗称为“非典”的严重急性呼吸道综合征突如其来地袭击了30多个国家和地区,超过8000人成为患者,其中近900人死亡。非典侵扰刚过,夏季美国又爆发了西尼罗热和神秘的猴痘传染病。截至11月底,这种病毒的感染者已超过8500人,其中199人死亡。埃博拉病毒也再次出现于非洲大地。据统计,全球有约1500万人每年因传染病死亡,几乎每年都会发现新型病毒。

    面对传染病的严峻挑战,世界各国卫生官员、专家学者和医护人员付出了艰巨努力,取得了令人欣慰的佳绩。在“非典”这种陌生传染病出现一年之内,世界卫生组织和中国、美国、加拿大等国研究人员就先后发现了“非典”病毒及其入侵人体细胞的途径,测定了这种病毒的基因组序列,开发出快速准确的诊断方法,甚至在疫苗研究中取得重大突破。这在传染病防治史上前所未有。但是,传染病也给人们带来许多反思:世界各国亟待健全完善公共卫生应急机制、医疗和科研体系,现代人应充分认识不健康生活方式助长了传染病的肆虐。
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    曾有专家预言,随着经济全球化、旅行交通日益便捷、气候变化,人与人的交流日益密切,病原体传播也更容易,新传染病还会不断出现。年底时世界卫生组织报告说,全球有4000多万人感染上艾滋病毒,仅今年就新增500万感染者、300万死者。几乎与此同时,曾被寄予厚望的一种艾滋病疫苗在美国和泰国的大规模临床试验宣告失败。这似乎预示着,人类在制服传染病之路上还将面临许多险阻。

    复苏与无序同在

    这一年,作为高科技龙头的信息技术产业终于走出泡沫破裂后的萧条,迎来复苏的气象。年底,美国、日本、韩国等信息技术企业底纷纷报告利好消息。据预测,全球信息技术产业正在进入一个新的良性循环。市场规模明年还将增长5%,达到9160亿美元。

    坚持创新是信息技术产业走出低谷的根本原因。无线联网芯片、可拍照手机、个性化网络服务、网上音乐店……各高技术企业在这一年不断推出适应市场的新产品和服务,创造了自身的增长点。不过,信息技术的发展也带来种种纷扰。2003年的虚拟世界不太平,病毒、垃圾邮件和黑客时常出没。
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    1月份,“强风”蠕虫病毒席卷全球,造成18个月里最严重的网络堵塞;“怪物”病毒借助垃圾邮件在6月侵扰100多个国家和地区;8月出现“爆破手”和“大无极”,先后感染全球数百万台电脑;到12月,一向只侵扰电脑系统的病毒首次直接袭击了自动取款机。而垃圾邮件在电子邮件总流量中所占比例已超过50%。有专家担心,如果这一趋势持续下去,电子邮件可能不再被人们当作最方便的通信联系方式,从而影响信息社会的建设。

    12月8日,美国国会最终通过一项遏制垃圾电子邮件泛滥的联邦法案。这标志着虚拟世界里的各种乱象和无序终于引起人们现实的忧虑。除美国外,更多的国家也在要求以国际法治理网络中的跨国界犯罪。在12月10日开幕的信息社会世界峰会上,巴西等发展中国家呼吁制订管理因特网的全球法规。联合国秘书长安南也认为,对因特网实行有效管理是必要的。把法律引入网络世界可能成为信息社会建设的一个重点。

    成就与尴尬并存

    2003年是人类发现DNA结构50周年 。这一年,包括中国在内的六国科学家宣布合作完成人类基因组草图,可以说是半个世纪来的又一个标志性成就。不过给人们留下更深刻印象的是,生物科学和技术遭遇尴尬,在“克隆人”的噩梦、美好的前景以及科研资金短缺的现实之间艰难前行。
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    从2002年底到今年1月,邪教性质的雷尔教派突然“吹”出5名“克隆婴”。在这场罕见闹剧的阴影下,世界各国对制订禁止克隆人国际公约的争论更加激烈。联合国大会最终在12月通过了美国等提出的动议,把禁止克隆人的议题推迟到2004年讨论。

    舆论反对、技术安全与资金短缺,构成生物技术发展必须认真面对的挑战。10月,英国政府公布转基因作物研究报告说,除了转基因玉米之外,转基因油菜和甜菜都对生物多样性造成严重影响。这可能使目前已履步维艰的生物技术产业前景更加黯淡。舆论的反对已损害生物技术产业的形象和元气。英国从2000年至今没有一家生物技术公司上市,已上市公司中有近三分之一资金不足以维持两年运作,一些小公司更是入不敷出。

    尽管如此,生物科学和技术仍然在推进。这一年2月,第一只体细胞克隆动物多利羊以“安乐死”的方式辞世。但美国、意大利等国科学家分别培育出世界上第一匹克隆骡子和克隆马。中国和法国科学家也首次合作克隆出大鼠。克隆家族不断增添新成员。在基础研究领域,科学家还用胚胎干细胞培育出了功能正常的精子和卵子,干细胞研究前进了一大步。科学家们除破译决定男性性征的人类Y染色体之外,还破译了最复杂、包含基因数最多、与遗传病关系最密切的6号染色体。这可能会对人类健康产生难以估量的效益。, http://www.100md.com