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美国哈佛大学:Ⅰ型糖尿病治疗找到新方法
http://www.100md.com 2004年5月11日 《科技日报》
    

    本报讯 在Ⅰ型糖尿病患者中,制造胰岛素的胰腺β细胞常常由于受到攻击而减少。美国哈佛大学和霍华德?休斯医学研究所的研究人员发现,这些细胞可以通过现有β细胞的复制而不是成体干细胞的分化得到补充。他们的这一发现被作为封面文章刊登在最新出版的《自然》杂志上。

    胚胎干细胞具有分化为其他多种细胞的能力,目前研究表明,在骨髓、皮肤、大脑以及其他器官中,成体干细胞亦具有与胚胎干细胞相同的能力。

    研究人员过去曾发现胚胎干细胞可以提高胰腺β细胞的水平,但科学家还想弄清楚成熟的胰腺组织是否也有这种功能。间接证据显示,有可能存在胰腺干细胞。以往的研究中,科学家多采用组织快照(snapshots)技术,但这一方法只能显示新β细胞产生的位置,却不能鉴别它的来源。

    在新的试验中,研究人员用小鼠做了详细的血统追踪研究,这些老鼠的β细胞都有一个遗传标记,而该标记可以被它莫西芬检测出来。试验发现,所有新产生的β细胞都来自已经存在的β细胞,而不是成体干细胞。这一结果大大出乎了研究者的意料,在过去,没有人关注过β细胞的繁殖能力。

    麦尔登等人认为,尽管试验并没有排除胰腺中存在成体干细胞的可能性,但这种可能性已经很低,胚胎干细胞或者成熟的β细胞才是新β细胞产生的唯一来源。

    乍看起来,这一发现对干细胞疗法的研究似乎是不利的,但它却为治疗Ⅰ型糖尿病开辟了新的天地。根据这一发现,对于还拥有部分β细胞的病人来说,医生可以通过刺激现有β细胞增生来恢复胰岛素的正常分泌;而对于那些已经完全丧失了β细胞的病人来说,就得寻求胚胎干细胞的帮助了。(记者 张亮), http://www.100md.com