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医药快讯(2004.05.14)
http://www.100md.com 2004年5月14日 《中国中医药报》 第2142期
     科学家首次解答人脑如何存储和恢复陈旧记忆

    来自多伦多病童医院和加州大学洛杉矶分校的科学家首次查明了大脑中负责储存和恢复陈旧记忆的一块区域。该研究发现发表在日前出版的《科学》杂志上。

    记忆其实就是大脑神经细胞之间的连结形态。人脑中一个细小的构造——海马体(hippocampus)负责储存或抛掉某些信息,不受人的意识支配。海马体在记忆的过程中,充当转换站的功能。当大脑皮质(cortex)中的神经元接收到各种感官或知觉讯息时,它们会把讯息传递给海马体。如果海马体有反应,神经元就会开始形成持久的网络,但如果没有通过这种认可的模式,那么脑部接收到的经验就会自动消逝。

    多伦多病童医院研究所科学家、多伦多大学生理学助理教授保罗·弗兰克兰博士说:“众所周知,大脑中的海马体,其机能是处理近期记忆,但并不永久地存储记忆。我们经过研究发现,那些陈旧的、或者永久性记忆是在前扣带脑皮质(anterior
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    cingulate cortex,ACC)中得到存储和恢复。”

    新记忆的形成过程包含着神经细胞之间的突触连接加固的过程,回忆的过程则包含了同样的神经细胞或者神经细胞网络被重新激化的过程。随着记忆的老化,神经细胞网络也逐渐改变。刚开始时,日常事件的记忆似乎主要依靠大脑中海马体的神经细胞网络来完成,然而随着时间的推移,这些记忆日益变得依靠大脑皮质来进行。

    弗兰克兰博士说:“我们认为海马体和大脑皮质之间存在着活跃的交互作用,在这两个大脑区域中所进行的记忆传递处理过程可以一直持续数周,甚至在人睡觉的时候也在进行。”

    研究学者是以老鼠为实验对象进行研究,其中有一只样品是转基因老鼠,已经被除去了回忆陈旧记忆的能力,以此来确定老鼠大脑前扣带脑皮质在记忆处理过程中扮演的角色。

    加州大学洛杉矶分校神经生物学教授阿辛诺·斯里瓦说:“大多数人认为记忆是他们一生体验的积累,但一直以来我们对大脑如何储存和恢复记忆的问题却是迷惑不解。现在,我们已经知道了该从哪里入手,这有助于我们进一步开发出有效的药物来治疗与记忆混乱有关的大脑疾病。”
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    法医疗机构提醒人们慎用太阳灯

    西方人一般都喜欢晒太阳,崇尚黝黑肤色,认为这就是健康的标志。即使在没有太阳的时候,不少西方人也要去美容院,在人造太阳灯中把自己晒黑些。然而法国国家医学院8日发布公告,强烈呼吁人们谨慎使用太阳灯。

    法国国家医学院指出,太阳光中的紫外线主要是B型紫外线,人造太阳灯的紫外线以A型为主。公共卫生部门一般只强调预防B型紫外线,因为它对人体皮肤伤害很大,容易造成皮肤癌变,但对人造太阳灯以A型为主的紫外线认识不足。

    该机构说,最近一系列研究表明,人体暴露在A型紫外线下和在B型紫外线下具有同样的危险。B型紫外线造成的病变发生在皮肤表层部位,而A型紫外线造成的皮肤癌病变短时间内并不明显,因为它主要发生在皮肤深层。

    国家医学院表示将向法国政府提出请求,在所有美容院的人造太阳灯前张贴说明,提醒人们注意使用它时可能造成的危害。(杨 骏)
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    美科学家认为服用“草药伟哥”有危险

    据美国媒体报道,一些科学家表示,在网络和男性杂志上广为推销的“草药伟哥”(Hebal Viagara)等壮阳补品可能导致死亡,政府有关部门应密切监督和管理这类药品。

    据报道,科学家发现号称能够治疗阳痿的几种草药的主要成分是sildenafil和tadalafil,这些化学药物不是天然产品,服用后可能导致人死亡。其他一些“草药伟哥”最常见的成分是yohimbe、人参和银杏,这些成分具有刺激皮肤,造成心血管疾病等副作用。

    科学家表示,他们将要求美国食品和药物管理局(FDA)更密切地管理这些产品。(范小林)

    血硒浓度高者患前列腺癌风险降低一半

, 百拇医药     据海外媒体报道,美国哈佛医学院的研究人员在美国国立癌学会杂志上发表的研究结果显示,如果从食物中摄取了足够的抗氧化矿物质硒,罹患前列腺癌的风险就会降低。

    参加医师健康研究的健康男性中,在参加期间患有前列腺癌的有586人,未患者为577人。哈佛医学院的研究人员从1982年起,对这些人从开始追踪时的血液中硒浓度与患前列腺癌的风险之间的关系进行了为期13年的追踪调查。

    调查根据血液中的硒浓度把调查对象分为5组,将硒浓度最高的一组与最低的一组进行比较,前者患前列腺癌的风险比后者低48%。即使是在1990年10月实施前列腺癌筛检法PSA(前列腺特异性抗原)检查、减少了漏诊前列腺癌之后,这一趋势也没有发生改变。

    研究人员们在论文中指出:“硒可能具有延缓前列腺癌恶化的作用。”

    日本成功实施远程操作内窥镜手术
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    日本庆应大学医学部负责人北岛政树12日宣布,通过互联网,由庆应大学医生远程操作内窥镜照相机,指导东京医疗中心医生实施内窥镜切除胆囊手术获得成功。

    据悉,手术是于3月25日进行的,患者是一名49岁的女性,因患胆结石需要切除胆囊。庆应大学附属医院的医生负责远程操作插入患者腹腔的内窥镜照相机,而远隔约8公里外的东京医疗中心的医生负责实施内窥镜切除手术,两者成功合作切除了患者的胆囊。目前,患者已恢复正常生活。

    在此之前,医生通过互联网传送声音和图像,远程指导进行内窥镜手术不乏先例。但是一边远程操作内窥镜照相机,一边进行手术指导,这在日本还是第一次。(何德功)

    研究发现“无用”DNA序列也有独特作用

    人类尚远未完全认识自己的基因组。对于那些既不编码蛋白质又占据基因序列上多个区域的“超储备”脱氧核糖核酸(DNA)片段,科学家原本视之为“无用”序列。但最新研究发现,也许这些片段有其独特作用,可能关系到所有脊椎动物的生存。
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    美国加利福尼亚大学研究人员对人、小鼠和大鼠的基因序列进行比较后发现,三者有480多个完全相同的“超储备”区域。而且,这些区域与鸡、狗和鱼的也大致吻合,但在海鞘和果蝇的基因序列中则缺失。这表明从人、鱼还没“分家”算起的4亿年以来,这些序列区域几乎没有发生多少变化。也就意味着,这些“超储备”区域对生物的物种延续至关重要。

    但它们到底起到什么作用呢?据《自然》杂志网站报道,研究人员认为最有可能的是,这些DNA片段掌控了重要基因的活动。这些“无用”序列几乎有1/4和进行蛋白质编码的基因叠置在一起,它们可能会转化成核糖核酸(RNA),而RNA是蛋白质编码的媒介分子。

    研究人员还认为,也许有的“无用”序列掌控胚胎的发育。从鱼到人,很多动物的胚胎生长过程都极其相似。比如,此前已发现的一个“超储备”DNA片段就是负责给生成大脑和四肢的基因发送指令的。

    人和小鼠的基因序列平均85%是相似的,由此科学家很早就推断,在基因之外,一定还存在对生命进化起到极其关键作用的DNA片段。“超储备”DNA片段之所以引起科学家们的强烈兴趣,是因为在人和小鼠中,它们是完全相同的。不同物种之间出现这种现象,说明这些DNA片段上任何微小的变化都可以从根本上改变物种的进化。
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    但要最终弄清这些“无用”DNA片段的真正面目尚需时日。科学家们认为,比较可行的一种研究手段是,通过对小鼠进行“基因手术”,看看缺失其中某些DNA片段对它们的生长和行为有何影响。

    夏天长时间晒太阳增加眼病风险

    美国一项研究发现,在夏天长时间晒太阳会增加老年性黄斑变性(年龄相关性黄斑变性)的发病风险,戴太阳镜和遮阳帽能够在一定程度上减轻日晒的危害。

    视网膜中央位置称为黄斑区域,当中布满感光神经细胞,其密度是视网膜之冠,让人能看清物体的细节和颜色。老年性黄斑变性患者由于黄斑处出现密集的玻璃膜疣沉积,致使视力逐渐丧失。近年来,该病的发病率呈明显上升趋势,目前虽然有方法减退黄斑部的衰退速度,但无法挽救患者的视力。

    据新一期《眼科学文献》杂志报道,威斯康星大学医学院的研究人员曾在1988~1990年间对一批43~86岁之间志愿者的眼部健康进行了调查,随后对其中的3684人跟踪调查了5年,2764人跟踪调查了10年。结果发现,那些年轻时每天晒太阳超过5小时以上的人,其发生老年黄斑变性的几率是日晒不超过两小时的人的两倍,但那些戴太阳镜和遮阳帽的人发病几率却降低了一半。
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    研究人员还发现,高血压、吸烟、饮酒、饮食中饱和脂肪含量较高等也是造成老年性黄斑变性的危险因素。

    研究发现枫糖浆尿症病因

    台湾地区的研究人员最近通过对小鼠的研究发现,枫糖浆尿症多是支链酮酸去氢酶复合体的基因缺失造成。

    据介绍,枫糖浆尿症通常发生在新生儿身上,其主要特征是生长迟缓、呕吐抽筋、体重增加缓慢,尿液带有枫糖浆味道。如果不能及早诊断并进行适当的饮食调控,严重者可能会致命,轻的可能会造成智力受损。台湾每年都出现几例这种病例。

    在研究中,研究人员还确认并建立了突变鼠的研究模式。未来,他们将利用突变鼠的遗传模式继续进行枫糖浆尿症病程、营养调控和支链氨基酸的毒性等方面的研究。(印高乐)

    IAEA专家呼吁治疗心脏病应重视放射线灼伤
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    国际原子能机构(IAEA)的放射医学专家呼吁,医生在心脏病等疾病治疗过程中应加强有关放射线治疗的培训,因为目前世界各国的病患者们都受到了不同程度的“无谓”放射线灼伤。

    据路透社报道,在国际原子能机构位于维也纳的总部,来自25个发展中国家的27名心脏病医师参加了为期两天的培训会议,学习有关预防、识别、治疗放射线灼伤的知识。据介绍,在某些心脏疾病治疗过程中经常会用到X光照射。例如,在最常见的心脏血管手术中,医生会在X光照射下,利用心脏导管检查动脉堵塞情况。这种方法与传统的心内直视心脏手术相比,简单易操作,患者术后无需住院。但这种情况下,X光对人体造成的辐射强度是拍摄X光片时照射的1000倍。

    患者在遭受这种高强度放射线照射后,灼伤部位一般几天之后开始出现皮疹等症状。放射强度更强的,还可能导致脱发,皮疹处出现疼痛溃烂,严重的甚至需要外科手术进行皮肤移植。同时,放射线诱发癌症的几率也会有“明显上升”,尤其是那些接受放射线治疗的儿童患者。
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    国际原子能机构放射线安全专家马丹·雷哈尼博士说,为数众多的医生对于放射线的危险知之甚少,“这令人震惊,但事实确实如此”。该机构专家认为,必须提高医生对放射线灼伤的认识,对相关医疗程序进行培训。在心脏手术中,医生应事先检查患者近期是否接受过放射线治疗,是否对放射线敏感,视情况减少或避免使用放射线。即使采用放射线治疗,也应避免在一个部位照射过长时间。医生应熟悉放射线灼伤的症状,及时采取后续补救措施。

    丙肝患者易患糖尿病

    日本东京大学医学系小池和彦教授日前宣布,他领导的研究小组最近经动物实验发现,丙型肝炎患者易患糖尿病。据认为,感染病毒发生丙型肝炎后,容易过食和肥胖,从而为2型糖尿病的发生创造了条件。有关专家说,通过动物实验确定二者的因果关系这在世界上还是第一次。

    2型糖尿病因体内无法有效合成能使血糖值降低的胰岛素而发病。研究人员通过基因技术培育出一种实验鼠,这种实验鼠能在肝脏中合成制作丙肝病毒的蛋白质。给这种实验鼠注射胰岛素,然后将它同正常实验鼠进行比较,结果发现,注射胰岛素1小时后,正常实验鼠的血糖值比注射前下降了70%,而转基因实验鼠的血糖值只下降了52%。给转基因实验鼠喂食高热量食物后,转基因实验鼠发生肥胖并患了糖尿病,而正常实验鼠虽然吃高热量食物,但并不患糖尿病。

    小池教授说,肝脏异常是引发糖尿病的原因之一,因此丙肝患者要特别注意不要吃得过饱,以免身体发胖而导致糖尿病。

    丙型肝炎由丙型肝炎病毒引起,一般通过血液传染,日本目前大约有150万丙肝患者。(何德功), 百拇医药(新华社)