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打针不痛谁还怕?
http://www.100md.com 2004年5月27日 联合早报
     吴汉钧

    微型针头的长度只有1.3毫米,扎进皮肤也不会解除到神经,因此打针也就不会痛了。

    许多人生病了看医生都尽量避免打针,因为怕痛。本地研究院研制了一种微型针头,打针不再会扎到神经,所以可以在无痛的情况下为病人和儿童注射药物。

    由新加坡材料研究院研制制成的这种微型针(microneedle),可以说只有针头和针孔,所以远比现有的注射针小得多。

    现有的针,长度从20毫米至50毫米不等,直径0.5毫米至0.7毫米;微型针的长度则只有1.3毫米,直径从0.04毫米至0.1毫米,比直径大约是0.1毫米的头发还细。

    由于微型针头的长度只有1.3毫米,扎进皮肤也不会接触到神经,因此打针也就不会痛了。

    据估计,这项研究成果有巨大的商业潜能,因为全球每年进行120亿次皮下注射,造就了24亿新元的注射器材市场。其中,全球每年有6000万名新生婴儿须要进行1亿8000万次的疫苗注射。

    材料研究院的高级科学家徐源博士受访时说,由于微型针头实在太小了,一个针头来不及注射足够的药物,因此他以4个针头为一组。4个针头组合起来,就可以有效地把药物注射入人体。

    在电子显微镜下,4个微型针头以田字型排列。针头就好像一座座缺了顶部的金字塔。金字塔内中空,可以让药物通过顶部的针孔,注入体内。

    微型针头虽小,但肉眼还是看得见,触摸也感觉得到。拿起微型针头在灯光下细看,可以看见光线从针孔透过。

    微型针头还可以做得更小,在1平方公分的面积上可以排列出100个针头。

    徐源博士说,这些微型针头以不同的材料制成,如不锈钢、镍、聚合物等。针头外层也会镀上一层金属如铝,因为一些人会对镍过敏。

    他说,目前由于还没大量生产,制造一组微型针头的成本要好几十元。未来如果大量生产,成本可以下降到两角5分。

    “以色列以其他技术研制出来的微型针头,成本最便宜也要1元到两元。”

    徐源博士率领的研究队伍在3年前开始研究微型针头,一年前发现微型针头具有巨大的市场潜能,加速完成研究,制成第一批原型针头。

    他和研究员也设计了一种电化致动器(electrochemical actuator),可以不间断输送液态药物。

    致动器的设计就好像手表,微型针头附着在致动器的背面。把致动器带在手腕上,针头就会扎进皮肤,致动器就可以通过针头,不间断或按需要定时把药物注入体内。

    这项发明可以作为糖尿病病人注射胰岛素的医疗产品。

    目前,新加坡科技研究局属下的科技拓展私人有限公司(Exploit Technologies)正在为微型针头开拓商机,预料今年内就可以把这项研究成果转让给有意大量生产的公司。据了解,目前有一家本地起步公司和一些跨国企业对微型针头表示了兴趣。 据世界卫生组织估计,到2005年,对青蒿素的需求量将达到1亿个制剂。, 百拇医药