最惊世骇俗的手术：换脸
这些换脸手术的模式图所表示的是，B的皮肤和皮下脂肪被剥离下来，覆盖在A的头骨结构的表面。
■科学家在志愿捐献者的遗体上做了许多换脸试验，结果表明，移植后的脸既不像供者，也不像受者，而是不易于辨认的“第三者”。
两个不幸女孩的故事
1994年8月的一个傍晚，印度北部旁遮普省9岁的农家姑娘桑蒂普割草回来，当她在自家的场院上漫不经心地把草送进切草机，为水牛准备饲料的时候，灾难从天而降：桑蒂普披散着的长发被快速转动的皮带绞住，在失去平衡的瞬间，她的头被带入切草机，刹那间，桑蒂普的脖子以上、整个脸和头部的皮肤被完全撕了下来。
“听到惨叫声，我急忙跑了出来，那情形让我差点晕了过去，”桑蒂普的母亲回忆说，“孩子的脸皮一下子整个就没了。”
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在机动三轮车上，经过三个半小时的颠簸，家人把桑蒂普送到了位于卢迪亚纳市的基督教医学院附属医院。一路上，家人的心里充满了惊慌和绝望，而桑蒂普那被撕下来的脸和头皮，就装在母亲拎着的塑料袋里。
那天在急诊室值班的，是显微外科专家托马斯医生。看到桑蒂普如此大范围的头面部皮肤撕脱，托马斯也非常吃惊。经过短暂的思考，他作出了一个大胆的决定——把塑料袋里的脸皮和头皮重新完整地复原到原来的部位。于是，托马斯领导的手术小组对伤者头面部复杂的血管和神经，做了极其精细的显微外科吻合。最终，桑蒂普脸上复原的皮肤成活了，三年以后，她的头发还长了出来。
托马斯医生所做的这次手术，被认为是世界上有报道的第一例全头面部皮肤再植术。今天，桑蒂普正期待着再一次踏进医院，因为不久的将来，她自己也将成为一名护士。
另一个更为不幸的女孩杰奎琳生活在美国，她是1999年在自己20岁时，因严重烧伤而失去脸部皮肤的。
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在那次因朋友酒后驾车而导致的车祸中，杰奎琳全身烧伤面积达60%，其中脸部皮肤严重损坏，她不仅失去了耳朵和鼻子，眼睛也几近失明。迄今为止，杰奎琳已经接受了50次以上的手术，在医学界看来，她能够活下来，本身就是一个奇迹。
杰奎琳不像桑蒂普那样，拥有不幸之中的万幸，她的情况更糟，没有自己的皮肤可供再植。然而，在桑蒂普之后，全世界已经有多例全脸皮肤再植成功的报道。于是，一些整形外科医生大胆地提出，为什么不能在再植的基础上更进一步，从新鲜的尸体上取一张完整的脸，移植给那些被严重毁容的人？
据5月29日出版的《新科学家》杂志报道，美国肯塔基州路易斯维尔大学的一个外科医疗小组已经正式申请开展换脸手术，他们把一份长达30页的报告递交给了这个大学的伦理委员会和学术机构。这里的整形外科专家称，一旦这个报告得到批准，他们就将着手寻找合适的接受换脸的人(受者)和愿意死后捐献“脸皮”的人(供者)。据说，世界上第一例换脸术在年内就有可能得以实施。
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美国电视频道《发现》在最近的报道中说，杰奎琳可能会被选中接受这个前所未有的换脸手术。
五年准备，首例换脸能否获准？
开展换脸术的计划，是以巴克尔博士为首的路易斯维尔大学整形外科在1999年开始制定的。他们在临床工作中发现，那些因烧伤、癌症、枪伤、狗咬伤而被严重毁容者，往往需要接受多次整形手术，经过传统的自体植皮(取患者本人身体其他部位的皮肤覆盖在面部损伤处)治疗后，患者面部的外观和功能仍然不能得到理想的恢复。于是，医生们开始研究异体脸移植的可行性和有关技术问题。
异体移植首先需要解决的是抗排斥反应的问题。对此，巴克尔博士称，他们在猪身上做了一系列的实验，尤其是在借鉴了近年来异体手移植成功的经验后，他们设计了抗排斥反应的鸡尾酒疗法，术后让受者联合服用三种抑制免疫的药物，相信便可以较好地解决排斥问题。当然，这些药必须终生服用。
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实际上，对于换脸术，人们最为关心的还是，当层层包扎的纱布取开的一刹那，呈现出来将是谁的面孔？是供者的，还是受者的？
虽然在吴宇森导演的好莱坞电影《变脸》中，两位主人公换了脸之后就完全变成了对方的模样，但是就医学上真正的换脸手术而言，实际的效果显然不会这么有戏剧性。因为，决定人的容貌的因素，除了皮肤和软组织以外，深部的骨骼结构、肌肉运动等也很重要。尽管如此，路易斯维尔大学的医生们对此还是不敢掉以轻心。他们在志愿捐献者的遗体上做了许多换脸的试验，结果表明：移植后的脸既不像供者，也不像受者，而是一个不容易被辨认出来的“第三者”。因此，人们完全不必担心换脸手术后，会因“新的”脸像死者而引发伦理方面的问题。
为了进一步验证换脸之后的效果，医生们还利用标准的3D动画解剖模型进行对比、观察，在这种模拟的“换脸”试验中，活人的脸的数码扫描图形被“移植”到模拟的“受者”头上，结果发现，“手术”后“受者”的脸只有嘴等部位的特征像“捐献”者，而总体上还是拥有自己独特的特征。医疗小组表示，这种动画模拟手段在今后实际开展手术时，也将被用于选择手术的对象和合适的供者。
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另一个难以回答的问题是，换脸之后能否保证受者面部表情、运动和感觉的正常。对于这一问题，医疗小组的医生好像也没有十足的把握。他们解释说，任何移植过的脸都不可能完全恢复正常的功能，他们希望移植后神经的功能可以恢复50%左右。
然而，巴克尔博士本人倒是信心十足，他认为，与印度姑娘桑蒂普当时的情形相比，换脸在显微外科方面的效果会更优。因为从死者脸上取皮的过程中，要经过彻底的清洁消毒，获得的皮片规则、整齐，所以手术中血管和神经吻合的质量会更好，受者术后面部功能的恢复也应该好于桑蒂普这样再植的患者。
根据医疗小组设计的手术程序，在取皮的过程中，医生将从一个脑死亡的捐献者身上取下他整个脸部的皮肤，范围包括从发际线到两边太阳穴，绕双侧耳前，一直到下巴，这其中还要包括捐献者的鼻子、嘴唇、眉毛和眼皮。为了保证良好的血液供应，切下的皮肤应该包括皮下脂肪和动静脉血管。根据受者面部伤害的程度，还可能需要取下鼻软骨、一些肌肉和神经组织。据估计，光取皮的过程就将长达10到12个小时，而整个换脸手术可能花费24小时才能完成。
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尽管换脸手术的方案听起来已经够完善了，但路易斯维尔大学的学术机构能否批准这项手术，迄今还是个未知数。
三个小组“备战”，手术引发巨大争议
实际上，巴克尔博士并非挑起换脸大战的第一人。早在2002年11月，伦敦皇家自由医院的医生巴特勒就在英国整形外科年会上，宣布将在6到9个月之内开展换脸手术。巴特勒的这个换脸计划当即引起巨大的争议。
今年2月，英格兰皇家外科学院一个由7名专家组成的专门工作组，在《移植》杂志上发表了对换脸手术的评估报告，报告从技术、伦理、法律、心理等几个方面对换脸术进行了详尽的分析，得出结论：在现阶段各种条件不成熟的情况下，进行换脸手术是不明智和不负责任的。
近几个月以来，曾因对换脸术大胆发表意见而引起广泛注意的巴特勒开始出言谨慎。他对《新科学家》杂志记者表示，抗排斥药物的副作用很严重，而且并非总是有效，患者冒这样大的风险值得吗？巴特勒表示，自己将继续就有关问题进行深入的研究。他没有再提到换脸手术的日程问题。
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另一方面，法国巴黎的一个手术小组也曾经因进行换脸手术的准备工作而引起注意。然而最近，这个小组的核心人物兰蒂里医生已经表示，他们决定先开展脸部部分皮肤的异体移植，作为对全脸移植手术的前期探索。
从目前情况来看，换脸术引起广泛争议的原因主要不是在外科技术的范畴内。有多位整形外科专家向记者表示，换脸的手术操作都是较高级的专科医生能够掌握的技术。换脸术受到质疑的焦点问题在于它在排斥反应和伦理方面的风险性。
据介绍，虽然内脏器官(如肾、肝、心)移植的排斥反应已经通过免疫抑制药物的使用得以较好的解决，但由于皮肤对“异己”组织排斥的程度(医学上称为抗原性)更强烈，所以抗排斥问题的解决是换脸术成败的关键因素。许多专家不认为这是一个已经解决了的问题。
尽管巴克尔博士宣称他们已经找到有效的办法来控制换脸者的排斥反应，但仍有人对此质疑：第一，即使使用最新的抗排斥药物，肾脏移植患者术后的平均存活期还不足10年，皮肤移植绝对不会比这更好；第二，抗排斥药物降低全身免疫力，能够带来严重的副作用，比如感染、恶性肿瘤、糖尿病等；第三，抗排斥药物费用昂贵，每年需要数万美元的药费。
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也有人指出，一旦换脸手术失败，所带来的后果将比肾脏移植和手移植更为严峻。因为后者的治疗过程是可逆的，比如，不论手术本身或者是抗排斥药物治疗失败，都可以通过切除移植物来避免造成致命的后果。而换脸术如果出现类似的情况则很难补救，所能采取的措施也只有重新“扒下脸皮”，考虑用患者身体其他部位的皮肤进行自体植皮。换脸术在以上任何一个方面如果导致失败，都会给患者带来灾难性的后果。而换脸本身对患者身心状况的积极意义则并不那么确定。
质疑者指出，内脏移植手术往往是出于救命的需要而不得不做的，全脸移植并非非做不可的治疗，那么，让患者冒以上这些风险值得吗？这正是人们对换脸术在伦理学上最根本的疑虑。当然，手术对供者家属心理等方面所带来的影响，也在伦理学探讨的范围之内。
就连在法国主持换脸术准备工作的兰蒂里医生也承认，这些带有很大不确定性的问题，本应该在作首次的尝试之前，而不是之后展开争论。
路易斯维尔大学的医疗小组现在正等待着相关委员会审批的结果。医生们认为，不论什么时候得到放行的绿灯，他们的成败关键就在于能否选择最适合做换脸的病人，这样的病人很难找到。巴克尔对《新科学家》杂志说，只有选择那种脸部损伤非常非常严重的人，这样才能让他受益的机会大于所冒的风险。而且，这个人要能够面对强大的社会压力，无论如何，第一个换脸的人肯定逃脱不了媒体的包围。
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巴克尔只期待一次有意义的尝试。他说，他不喜欢喋喋不休的争论。
■相关
国内与换脸最接近的手术
就在国外3家医疗机构近年来对换脸手术跃跃欲试，并引起广泛争议的时候，中国的医生已经于2003年9月16日做了一次与所谓的“换脸术”最为接近的手术。《中华整形外科杂志》2003年第6期对这例手术进行过报道。
一名72岁的女性患者因为患头颈部巨大恶性黑色素瘤，在肿瘤扩大切除后，又接受了此次异体皮肤移植术，手术范围包括头、面颈部(包括双耳)的巨大区域。这一手术无论是在外科技术，还是在免疫抑制(即抗排斥)方案上，都堪称是世界首例。手术所采用的良好的组织配型，合理的免疫抑制剂联合应用方案，有效地预防了移植的超急性和急性排斥反应。可以说，这一手术在技术上对换脸术的实施具有重要的参考价值。
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在学术上，由南京军区南京总医院烧伤整形科施行的这一手术被称为“同种异体头皮瓣和面部复合组织移植术”。所谓“复合组织移植”，是相对于器官移植(比如肾、肝、心)来说的，是新型的、非常复杂的移植技术。“同种”是指在人和人之间(而非人和其他物种之间)进行组织器官移植；“异体”是指移植物来自个体以外的(不是自体的)；“复合组织”是带有神经、血管的非生命性的组织，包括具有结构、功能和外观的体表和肌肉骨骼组织(比如手、喉)等。而换脸术，正属于同种异体复合组织移植的范围。
桑蒂普的脸和头皮曾经在一次意外中被切草机撕掉，再植手术又让她的皮肤复原。
桑蒂普被切草机撕下的脸和头皮。
整形外科专家约翰·巴克尔承认换脸术的风险，但也认为冒险是有价值的。, http://www.100md.com