很多人以为"
非典型肺炎"就是
支原体肺炎的同义词，这是不正确的。支原体是"
非典型肺炎"最重要的病原体。过去称为"原发性非典型性肺炎"的病原体中，肺炎支原体最为常见。可引起流行，约占各种肺炎的10%，严重的支原体肺炎也可导致死亡。"非典型肺炎"与典型
细菌性(例如肺炎双球菌)肺炎最大的不同在于：患者没有
毒性病容，特别是不会有呼吸急促、鼻翼煽动等现象。支原体肺炎的X光表现大多是以肺脏两侧下叶为主的间质性浸润。支原体肺炎不常引起肺部的实质化与肋膜积水，但是很多报告都指出支原体肺炎是可能出现后两种X光表现的。