当前位置: 首页 > 新闻 > 医药前沿 > 医学发现
编号:10442510
德国专家寻找老年痴呆症治疗方法
http://www.100md.com 2004年7月16日 央视国际
    

    一天早晨,赫尔特奶奶已经分不清果酱为何物。她指着果酱瓶跟家人说:“把酸奶递给我!”她的家人弄不明白,她到底是要果酱还是要酸奶。一个星期以后,她只能说,把那 个瓶子给我。12个月后,她已经连自己孩子的名字也想不起来了。5年后,她竟连自己是谁也不知道了!此后,这位原本慈祥的老奶奶便成了狠妇人,在养老院里不时攻击那些护理她的护理人员。尽管她还活着,但对周围人来说,她似乎已经不在这个世界上了。

    赫尔特太太患的是老年痴呆症。这种病在德国已经司空见惯,目前约有100万人患有该病,且有上升趋势。将来,随着德国人口老龄化加剧,这一问题将会更加突出。据医学专家预测,到2050年德国老年痴呆症患者将达400万人。现在,每个老年痴呆症患者的年医疗费和护理费平均为43000欧元,全德国每年为此支出的费用高达数百亿欧元,至2050年这个费用将翻四番。为此,德国联邦教育和研究部将在近几年内投入1200万欧元,以期寻找出一条能够治愈老年痴呆症的路子来。
, 百拇医药
    老年痴呆症是一种可怕的病症,早期症状不明显,后来发展到慢慢忘记日常生活中的一些事和物。最终连自己是谁也想不起来。一般来说,老年痴呆症从发病到死亡的时间约为15年,患者最后的思维远不如一个婴儿。

    目前,专家诊断老年痴呆症除了采用心理测试外,还借助神经病学方法。如果发现患者大脑萎缩,神经束消失等明显症状,那就可以诊断为患了老年痴呆症。不过,至于人的大脑中神经元为什么会大量死亡,迄今尚未找到答案。

    100多年来,科学家为攻克老年痴呆症进行了不懈的努力,也研制出不少治疗该病的药物,但这些药物也只能是延缓病情发展,还无法治愈这种顽症。为此,科学家正积极寻找新的物质,希望从源头上解决这一问题。迄今已经找到了一些应对的方法,如铜试剂疗法,降低患者体内胆固醇法,或用维生素进行预防等。

    普通药物无法阻止老年痴呆症患者脑神经死亡。新的研究课题则集中在人体大脑的新陈代谢过程上。人们知道,老年痴呆症患者的大脑中分泌大量蛋白,医学上称“垃圾堆积”,这些蛋白可促使大脑萎缩。不久前,柏林一位生物学家证实,这些垃圾源自神经细胞壁。老鼠试验表明,铜可以阻止纤维海绵体的形成。目前,德国萨尔大学神经专家正在进行人体试验,他们让患者每天服用8毫克铜,因为铜可以解除“细胞内部的混乱”,且这个量不会危及患者肝脏。但是,研究人员还不敢肯定,采用金属治疗是否可靠。因为老鼠毕竟与人有别。有一点可以肯定的是,老年痴呆症患者体内铜含量比正常人要低得多。至于该方法是否有效,两年后就可以得出初步结论。
, 百拇医药
    另一种防止患者体内蛋白垃圾形成的方法是降低患者体内胆固醇。一般来说,老年人体内胆固醇指标如果超标,就容易导致心脏病。为此,科学家采用一种所谓的抑制剂来限制患者体内胆固醇的增加。经过数年观察发现,胆固醇低的人很少患上老年痴呆症,至少可以降低70%的发病率。但是,这种方法是否适合急性老年痴呆症,目前还无法证明。海德堡大学分子生物研究中心的细胞生物学家托比阿斯哈特曼认为,许多问题尚未找到答案。现在有些理论认为,抑制剂会在大脑中产生不良反应,但还没有找到任何证据。当然,抑制剂确有副作用,会对肝脏和肾脏造成伤害,极端情况下还会导致患者肌肉萎缩乃至死亡。

    最近,人们讨论用维生素防治老年痴呆症,谈论得最多的是维生素E和C。这两种维生素可以清除人体内到处游荡的特殊氧原子。专家认为,这些氧原子有可能是老年痴呆症的发病根源。美国科学家进行的试验证明,维生素E和C可以预防老年痴呆症。但正从事类似研究的德国梅因茨大学生物化学家克里斯梯安说:“维生素E的毒素效应会影响神经细胞。事实上,抗氧化剂比维生素E更容易进入大脑。”目前他所进行的试验采用了保护神经细胞的物质,预计一年后可以得出初步结果。

    从目前情况看,清除患者体内游荡氧原子,降低患者体内胆固醇等办法在治疗老年痴呆症方面有一定的作用。但专家认为,有效治疗老年痴呆症的药物的问世还需要时日。如果科学家一如既往不懈探索,就有望在10年后研制出某种可以治疗老年痴呆症的特效药。, http://www.100md.com(回春)