本地首起新手术 脊椎注入止痛剂有效减轻病人疼痛
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何文欣
孙永泉(左)是本地首个接受在脊髓膜内注入止痛药物手术的病人，缓解癌症对他所造成的疼痛。李文钅监医生手握着的是放置在病人腹部皮下的仪器。
4个月前，肾癌患者孙永泉(45岁)被疾病所引起的疼痛折腾得睡觉和吃饭都成问题。他每天得服用45颗止痛药丸，日常生活严重受影响，使他足足瘦了8公斤。
他受访说：“躺下来时，肿瘤就会压到脊椎神经，痛得不得了。我得一直站着，以减轻痛楚。”
孙永泉到陈笃生医院求救时，疼痛专科医生李文钅监尝试以现有的减痛方式治疗，却不得要领，于是建议他接受手术，直接在脊髓膜内注入止痛药物。
这种减痛方式果然奏效。在一个月内，孙永泉恢复了日常生活，胃口慢慢恢复，气色好了很多。
将止痛药物直接注射入病人脊髓膜的作法，医学上叫做鞘内药物输送(intrathecal drug delivery)。医生会在病人后背部位切开大约3到4公分小口，再将细长导管植入脊椎内。
之后，医生还须在病人腹部皮下制造囊口，放置装有止痛药物的仪器，方便仪器定时将止痛药物由导管慢慢输送到脊椎中。仪器的直径大约是7.7公分。
李文钅监医生指出，由于脊椎是传达人体疼痛信息的主要部位，因此直接将止痛药物导入脊椎不仅有效，也能够减少副作用。口服止痛药物在发挥效用前，往往得先由人体消化，因此副作用较大。
不过，李医生指出，尽管这个减痛方式有效，新手术不会是用来为病人减痛的首选，因为病人需要挨刀。医生还是会让病人服用止痛药物，并尝试通过其他无需动刀的方式减痛。
此外，身体出现发炎、发烧情况，或脊椎原本有问题的病人，也不适合接受手术。
李医生说：“在疼痛治疗上，病人本身的期望也必须是实际的。无可否认，新疗法功效比一般口服药物好得多，海外的调查也显示它能为病人减去90%痛楚，不过有时还是可能出现轻微疼痛。”
根据医学数据，半数患重病的病人是在痛苦中病逝。这些病人中有10%相信能从这项手术中受惠。单在陈笃生医院，每个月有大约140名病人因为疼痛寻求治疗，除癌症患者，还包括骨质疏松症患者、背部疼痛及慢性颈椎疼痛的病人。
孙永泉是本地第一个接受这项手术的病人。据悉，卫生科学局在5年前已批准有关仪器的使用，但由于仪器价格昂贵，大约9000元，因此本地医生迟至今日才开始探讨更积极地使用这种减痛方式。
根据统计，患上重病而须长期服用止痛药物的病人，一个月平均得花上300元到2000元医药费，每天所需服用的止痛药物也可能多达40到50颗。, 百拇医药