也许很多人都会觉得，痴呆离自己太遥远，等七老八十再想吧。但你知道吗？在我国，65岁以上的老年痴呆患者估计超过500万人。北方地区老人的发病率高于南方三个百分点。随着年龄的增长，老年痴呆发病的人数在显著增加，75岁以上的达8.26%，80岁以上的高达11.04%。而四五十岁就患有痴呆的人，数量也在逐年增加。这表示，患老年痴呆的年龄在提前。

    北京宣武医院神经内科主任医师张新卿说，老年痴呆在中年就开始有反应，如果不提早发现和治疗，等发展严重了就无法治愈了。老年痴呆病人的平均生存期为5.5年，是继心血管病、脑血管病和癌症之后，成了老人健康的“第四大杀手”。

    老年痴呆是由大脑病变引起的一种综合征，通常是记忆、理解、计算、抽象思维等多种认知功能都出现减退，少部分人还可能出现幻觉、妄想，甚至行为上出现混乱等。因此，很多人都误把痴呆当作精神病，一听说自己出现了痴呆前兆或是患上了痴呆，就以为是精神出了问题。

    老年痴呆按照病情的发展，可大致分为三个阶段：

    第一阶段(健忘期)：这个阶段的表现是记忆力明显减退，例如开始时忘记自己讲过的话、做过的事或重要的约会等，慢慢地连往事也遗忘了 ......