一、社会发展概况

    明朝建于1368年，至1644年灭亡，历时270余年。明朝建立不久，农业、手工业生产水平便迅速提高，冶铁、陶瓷、纺织等行业也都有了很大的进步。经济的振兴促进了商业的繁荣。城市工商业也得到发展。公元1421年(明成祖永乐19年)正式定北京为京师。

    公元16世纪中叶，我国产生了资本主义萌芽，某些行业出现了原始状态的资本主义手工工场，全国不少地方，尤其是长江以南地区的一些城镇，呈现出空前繁荣的工商业景况。明代造船技术和航海技术的进步也超过了历代。通过郑和七下“西洋”多次远航，中国与南洋、非洲之间的关系更加密切，从而促进了中外贸易的发展，也促进了包括医学在内的中外科学文化的交流，自明代中期以后，西方向我国派来的传教士，他们除了传教和为资本主义国家谋利益而外，也带来了一些西方科学文化。

    明代医药学在继承前代成就的基础上，有许多新进展。其进步被认为超过了以往任何时代，其主要表现为名医辈出，学派林立，医学分科和对疾病的认识日益深化。出现了中药方剂方面两部集大成的力作《普济方》和被称为世界药学史上的不朽之作《本草纲目》。

    1644年(清世祖顺治元年)，满清从东北入关，建立清朝。定北京为首都。清朝是我国封建社会上的最后一个王朝。清前期的康熙、雍正、乾隆三朝，国势发展到极盛。疆域辽阔，民族众多，政治经济比较稳定，文化科学进步。农业、手工业、医学也得到很大的发展。相继形成许多繁荣的大都市，如杭州、苏州、扬州、广州、江宁(南京)、佛山、北京等地。鸦片战争后，西方各国大量的传教士和医生护士被派来中国，西方医学和护理学在我国得到广泛的传播，对我国医学和护理学的形成及发展产生了深刻而久远的影响，当时，医学上形成了中医与西医并存的局面。“看护”亦作为一个固定的职业在我国应运而生。

    二、医事制度和医学教育

    明代沿袭元制 ......