急性胰腺炎是由胰腺的自身消化所致，是引起急性腹痛比较常见和重要的原因之一。

    胰腺分泌的胰液含有丰富的消化蛋白质、脂肪和碳水化合物的酶，其中以淀粉酶、蛋白酶和脂肪酶为主。正常时，在胰腺内多数以酶原的形式存在，且因有酶的抑制物同时存在而无消化作用。在急性胰腺炎时，胰液由胰管漏入胰腺及其周围组织，引起胰腺的自身消化，而产生不同程度的胰腺损害。 引起本病的常见原因有：①胆道疾病：胆总管结石、胆道蛔虫症和胆道炎症等因素，可使胆总管阻塞，胆汁反流入胰管，激活胰腺的酶原而消化胰腺组织;因胰石、蛔虫、酒精所致的十二指肠炎症及水肿等，均可引起胰管阻塞，使胰液不能畅流;饱餐或酗酒可使胰液大量分泌，胰管内压力增高，导致腺泡破裂，胰酶原进入间质而被组织间液激活产生胰腺炎；③腹部手术、外伤或胃、十二指肠溃疡穿孔损伤胰腺；④感染：如伤寒、猩红热、败血症和某些病毒感染(腮腺炎等) ......