老年痴呆应从中年预防 不间断用脑、戒除不良生活习惯是“良方”
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美国前总统里根的去世，使得老年痴呆又成为公众讨论的话题。此前，中外学者一直争论，认为中国的老年痴呆病人低于西方国家，但北京协和医院牵头的调查证明，中国并非老年痴呆病的低发区，发病率与欧美国家相近。欧美国家60岁以上老年人6%-12%发生痴呆，而我国北方地区65岁以上居民痴呆患病率为6.9%。专家提醒——
老年痴呆症又名阿尔茨海默病，在全球约有超过2000万的人患有该病。在欧美国家，60岁以上老年人6%-12%发生痴呆，85岁以上的老人则有20%-40%发生痴呆，其中半数以上为老年性痴呆。在我国，估计现有痴呆的老年患者超过500万，老年痴呆占到2/3之多。
“老年痴呆症与遗传关系密切，坚持不间断地用脑、改变不良生活习惯，对减少此病的发生非常重要，这要从中年做起。”北京朝阳医院神经内科的主任医师许兰萍教授说。 起病隐匿
病变可能始于中青年期
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据介绍，一般老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐匿，发展缓慢。但有研究认为，痴呆的病理改变往往中青年就已存在，只是没有症状或者症状轻微而无法觉察。老年痴呆症最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，如果不注意，通常不容易发现，按照病情的发展，可大致分为三个阶段。
第一阶段也称健忘期：这期的表现是记忆力明显减退，开始时是“近期”遗忘，例如忘记刚刚讲过的话、做过的事或重要的约会等，慢慢地连远事也遗忘了。与此同时，分析、判断、计算等能力也有所降低，但有时还可以保持过去熟悉的工作或技能。
第二阶段也称混乱期：这时除第一阶段的症状加重外，很突出的表现是视空间辨认障碍明显加重，很容易迷路。有时穿衣也很困难，不认识朋友或亲人的面貌，也记不起他们的名字，不能和别人交谈，尽管有时会自言自语。
第三阶段也称极度痴呆期：病人进入全面衰退状态，生活不能自理，如吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾，便尿失禁。
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尽管老年痴呆症的发病率是随年龄的增大而增加，而且年纪越大，发病的机会越多，但却非绝对，因为有不少老人的智力仍很好。
原因复杂
呈现家族性发病
引起阿尔茨海默病的原因复杂，至今医学界难以用一种病因解释，专家推测可能为多因素相互作用的结果。危险因素有：遗传、饮食中铝含量过高、胆固醇过高、高血压、动脉硬化、糖尿病、中风等疾病；还往往与受教育程度低、缺乏热情、性格内向等有关系；不良生活方式如嗜酒、嗜烟等也被列为危险因素；此外妇女在更年期后雌激素水平低下等也会造成痴呆。
老年性痴呆与遗传有关已经得到证明。老年性痴呆者近亲的发病率为一般人群的4倍多。在一个家系中有数代人均发生老年性痴呆的报道，家属性特征明显。一些病人的基因呈现缺陷，目前认为与第21号、19号、14号染色体异常有关，近几年进一步确定第19号染色体Apo-E基因异常，可能与老年性痴呆发病有一定关系。临床上对Apo-E进行检测，可对可疑病人及家族进行测定。
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单纯“忘事”问题不大
但“健忘症”是危险信号
“老年痴呆是一种综合性的智力水平降低，包括认知、语言、情绪、记忆等水平全面下降，单纯的记忆减退不是痴呆。”许兰萍教授说，但渐渐加重的遗忘需要引起关注，随着时间的推移，患者的记忆损害逐渐加重，最初甚至是屡次不能记住别人的名字、把东西放错地方为特征，这是最常见的症状。来自上海瑞金医院的消息，越来越多的中年人出现了过去老年人特有的“健忘症”。而有证据显示，老年性痴呆是从“健忘”而来，美国联邦早老性痴呆研究中心的研究发现，每年大约有“15%的进行记忆力损害的病人会转化为早老性痴呆”。故医生建议“健忘症”患者要及早治疗。
瑞金医院陈生弟医生认为：中年人出现老年性“健忘症”，这是早老性痴呆的一个危险信号，必须及时进行药物干预。早期医疗可将老年痴呆症的发生或发展过程延缓5-7年，这将有可能减少痴呆症患者人数的一半。
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“不断用脑”+健康生活
可预防痴呆
老年性痴呆症既是生理上的疾病，同时也是心理上的一种疾病。研究证明，“经常用脑”可起到一定的预防作用。
首先，要经常给大脑以新鲜的知识刺激和训练，如阅读书报、学习电脑、学习外语和进行各种计算等等，而且要对这些知识主动进行摄取和记忆，才能不断保持自己头脑的灵敏性。另外，专心地从事自己爱好和热衷的事业也是保持脑力年轻的秘诀，不可以让自己的头脑长期处于“无所事事”的状态之中。其次，要体力和脑力活动并重，中青年人最好现在就找出一套适合自己能够调节大脑的方法，例如音乐、舞蹈、散步、爬山、棋类、打球等各类运动，不断掌握其中的技巧。体力和脑力活动交替，对维持大脑功能有良好作用。
在保持用脑习惯的同时，还要养成良好的生活习惯，健康的饮食对预防老年痴呆至关重要。中医学认为健忘与痴呆其病位在脑，主病在肾，与肝、脾密切相关。所以，“养生”的概念被越来越多的用在预防老年痴呆的研究中。
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研究认为，饮食调理可能有助于防止老年痴呆。食物中缺乏微量元素铁、锌、硒等可加重老年性痴呆症，中老年人应注意补充。另外，维生素B12和叶酸的缺乏与疾病的发生有密切关系，富含B12的食物有香菇、大豆、鸡蛋、牛奶、动物肾脏以及各种发酵的豆制品等，叶酸丰富的食物是绿叶蔬菜、柑桔、西红柿、菜花、西瓜、菌类、酵母、牛肉、肝脏和肾脏。故专家不建议“全素食”，而是肉、鱼、五谷、蔬菜、水果合理搭配。
怀疑有病应及时就医
早期治疗效果好
老年性痴呆症是一个渐进的、不可逆的过程，早发现、早诊断、早治疗，对于预防痴呆极其重要。但是据统计，我国老年性痴呆症病人已超过500万人，居世界前列，但就诊率仅为22.8%，不到发达国家的一半。因为并不是每个老年痴呆患者的早期症状都比较鲜明，比如记忆减退与衰老之间没有鲜明的界限，如果不是专门的老年痴呆诊治机构，很难及时为患者确诊，病人早期往往被误认为“健忘”，从而失去早期治疗的机会。
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患者若出现记忆力减退，甚至经常性“健忘”症状就需尽早就医。如果怀疑有该类病症，必须通过正规专科医生诊治，盲目地对号入座或者道听途说自行确诊都不可取，以免增加不必要的思想负担。商报记者 李玉颖 J042 商报链接 如何让大脑充满活力 多活动手指
在大脑中，指挥手指活动的功能区域在大脑皮层中占了很大的面积。活动手指，即可锻炼大脑，经常以手指为中心进行各种活动，可以使大脑皮层得到刺激，保持神经系统的兴奋。对大脑来说，高效率活动手指甚至比用功学习和死记硬背更能增强大脑的活力。手指运动的方式很多，最常见的有写字、绘画、编织、弹琴、玩健身球等。
多结交“小朋友”
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多结交一些比自己年龄小的年轻朋友，他们充满热情，思想较为开阔，敢想敢为，往往以另一个视角看看世界，会给人以启迪。他们的爱好与言谈，使人能够了解这个世界正在发生的事情，与“小朋友”的交往和与同龄人的交往会相得益彰。
少接触“铝”
在老年性痴呆者脑内，含铝量较正常人明显增高。铝过多可引起神经纤维变性，它可能参与老年斑及神经元纤维缠结的形成。铝能抑制与记忆、认知功能有关的胆碱能系统功能和降低乙酰胆碱转化酶的活性等，从而使病人发生老年性痴呆。环境中铝的含量过高与痴呆的发病率、死亡率有关，但对铝是否为老年性痴呆的重要因素，目前尚有分歧。
保护好牙齿
研究发现，青年时期缺牙不补，易患早老性痴呆。健康人和早老性痴呆症患者的残留牙齿数有明显的差别，而且患者开始缺牙的年龄比正常人小得多。另外，有力的咀嚼不仅能防止大脑老化，还能维护全身健康。J042 简单健脑手指操 ■ 吐气握拳，用力吸足气并放开手指，可以使头脑轻松。
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■ 一手的食指和拇指揉捏另一手指，从大拇指开始，每指做10秒。可使心情愉快。
■ 吸足气用力握拳，用力吐气同时急速依次伸开小指、无名指、中指、食指。左右手各做若干次。注意：握拳时将拇指握在掌心。
■ 刺激各指端穴位，增加效果。用食指、中指、无名指、小指依次按压拇指。
■ 双手手腕伸直，使五指靠拢，然后张开，反复做若干次。J042 健脑食物 臭豆腐：一经制成，其最显著的变化是合成了大量维生素B12。缺乏维生素B12，被认为可引起老年性痴呆。
黄花菜：可治疗老年痴呆肝肾阴虚，血虚有热引起的健忘、失眠、烦躁、眩晕头痛、心悸等，被誉为“记忆菜”、“健脑菜”，是养脑强记的好食物。
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胡桃仁：含有丰富的不饱和脂肪酸——亚油酸，被机体吸收后会改造成脑细胞的组成物质。
芝麻：具有补肾益脑、养阴润燥，对肝肾精气不足兼有口舌干燥、肠燥便秘等症状较为适宜。
莲子：可补脾益胃，养心安神，益智健脑，兼能益肾固精。
花生：有润肺、健脾、和胃、养心等作用，有明显的抗衰老的作用。
大枣：可养血安神，补养心脾。
其他：桑椹、桂圆肉、葡萄、荔枝、松子、蘑菇、山药等含有的成分也被认为有健脑作用。J042, http://www.100md.com