全球每年患宫颈癌的妇女人数超过50万，死于宫颈癌的妇女约有20万，宫颈癌在全球妇女的癌症死因中高居第二位。宫颈癌占发展中国家妇女恶性肿瘤的24%，在发达国家占7%。

    进入21世纪，宫颈癌正在成为影响全球妇女健康的重大疾病之一，近年来越来越多的科学家致力寻找宫颈癌的致病病因，并希望借此提高宫颈癌的治疗和预防水平。

    崎岖的寻“根”之旅

    宫颈癌是仅次于乳腺癌的妇科高发恶性肿瘤，早期宫颈癌最常见的症状是性交后出血，下腹用力、排便或妇科检查后阴道出血等。对于宫颈癌的临床表现和诊断国际医学界早已不再陌生，但是令专家们长期苦恼的是，由于早期筛查工作尚不完善，大量的宫颈癌患者往往都是在晚期被发现的，由此失去了宝贵的治疗时机。特别是由于环境污染和不良的生活卫生习惯，使原本在妇女45～50岁左右才比较多发的宫颈癌正在出现年轻化的趋势，发病率居高不下。我国每年宫颈癌新发病例约13万，占世界宫颈癌新发病例总数的大约四分之一，在一些经济落后、医疗条件较差的中西部农村地区，宫颈癌多年来始终呈持续高发状态。

    由于宫颈癌与性传播病毒有着密切的关系，早在20世纪中期，很多科学家都开始致力于去寻找宫颈癌的致病原因。大量研究表明宫颈癌与过早发生性行为和性生活混乱密切相关，宫颈癌大多由性传播疾病感染而引起；女性本人及其性伙伴的性伴侣数越多，受性传播疾病感染的危险性越大，而宫颈癌的发生率也就越高。

    最初研究人员认为宫颈癌的发生与生理、精神、生育史、妇女卫生等多种因素有关 ......