道地药材是中医临床长期反复实践中产生的、公认的优质中药材，它的形成与我国特有的生态地理、文化背景及中医药理论有关。由于道地药材独特的优良品质，其经济价值往往不同一般。近年来，对道地药材的掠夺性开发加之生态环境的人为破坏，致使许多道地药材濒于灭绝。因此，开展道地药材的研究不仅能体现中医药特色，而且是保证中医药持续发展的需要。应该说，在几千种中药当中，道地药材是研究得比较深入的部分。尤其是近些年来，运用多学科的理论和方法对道地药材进行研究，使之更全面和系统，并取得了一定的成绩。但距离阐明药材道地性的科学内涵，从理论上有所创新来振兴中药学术还相差很远。笔者分析了道地药材研究所遵循的途径及其相互关系，并提出了道地药材研究的3种模式假说。

    ■道地药材的研究途径及相互关系

    从学科角度上看，以现代生物学为基础并结合数理化等多学科的方法联合攻关是研究道地药材的必然趋势。从主要途径上来分析，可概括为理论研究、实验研究和观察分析这3条途径。理论研究着重在中医药理论指导下，对道地药材的生物学本质、物质基础及形成机理等方面进行探讨，提出相应的假说；实验研究除目前进行的遗传及化学成分、药理药效分析外，还着重进行生态学的实验研究(实验室实验、野外实验和自然实验)；观察分析主要应用数学作为基本工具。理解理论研究、实验研究和观察分析这三者的关系 ......