超临界流体萃取(Supercritical Fluid Extraction)技术(简称SFE)是近30年来发展起来的一项新型萃取和分离的技术。超临界流体(简称SF)具有和液体相近的密度，其粘度与气体相近，扩散系数为液体10～100倍，因此对许多物质有较好的渗透性和较强的溶解能力。SFE技术的原理是控制超临界流体在高于临界温度和临界压力的条件下，从目标物中萃取成分，当恢复到常压和常温时，溶解在超临界流体中的成分立即与气态的超临界流体分开。可以作为SF的物质很多，如二氧化碳、一氧化亚氮、六氟化硫、乙烷、庚烷、氨、二氯二氟甲烷等。由于二氧化碳的超临界温度(Tc=31.3℃)，接近室温，且无色、无毒、无味，不燃烧爆炸，对大部分物质不反应，不昂贵，易制成高纯度气体。所以二氧化碳是首先的超临界流体。由于超临界CO2具有较好的溶剂特性，用超临界CO2(简称SPE-CO2)萃取的天然产物具有较好的提取、分离效能，无残留溶剂等优点。近年来，国内外已应用于医药、化工、食品等领域，尤其是在医药工业上的应用发展很快，初步形成了一个新兴的产业。

    1 超临界CO2萃取在中草药上的应用

    利用SFE-CO2萃取技术从药用植物中提取有效成分，在70年代后期，德国学者应采用此法从春黄菊中萃取出有效成分，产率高于传统溶剂法。日本人也从药用植物蛇床子、黄连、苍术、茵陈蒿、桑白皮、甘草和紫草中萃取有效成分 ......