相传，老子有一位知识渊博、对许多问题都有奇特而独到见解的老师，名字叫常枞。晚年的常枞，有一天病了，老子去看望他，他俩便有了一段著名的对话——

    常枞张开嘴问道：“你看，我还有牙齿吗，”老子看了看说：“没有了!”常枞伸出舌头问：“那么，还有舌头吗？”老子说；“有，舌头还在。”常枞说：“你懂我的意思吗？老子思索了—会儿说：“就是说，坚硬的已经掉了，柔软的还在。’常枞高兴地说：“对，对，是这个意思。”于是，老子在老师的启发下 ......