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疟疾每年感染人数超过5亿 超过估计数字一倍
http://www.100md.com 2005年3月17日 大众科技报
     全球疟疾流行分布图显示:北纬60度和南纬45度之间为疟疾发病地带,疟疾流行已遍及全球90多个国家和地区。令人忧虑的是,全球气候变暖以及厄尔尼诺现象增强所引起的温度和降雨变化,势必影响疟疾原有分布格局。根据大气环流模型(GCM)预测,到2100年,全球平均气温将升高3~5摄氏度,疟疾发病人数在热带地区将增加2倍,温带地区将增加10倍以上。至于像前不久印度洋海啸这样的自然灾害,更是引起疟疾大流行的突发危险因素。

    ■ 疟疾对儿童最具威胁性

    2005年3月10日,英国《自然》杂志刊发由英国牛津大学热带病研究中心、肯尼亚医学研究中心和泰国马希隆大学专家合作撰写的一份研究报告。报告指出:全球每年感染疟疾的人数已超过5亿,是世界卫生组织估计数字的两倍;疟疾对人类的威胁被大大低估,它已成为发展中国家人群健康的最大杀手。研究报告指出,疟疾对儿童最具威胁性,虽然其患者大多在非洲,但科学家怀疑东南亚和西太平洋地区的儿童也面临严重威胁。研究报告还指出,非洲、东南亚和西太平洋地区的疟疾感染情况比先前评估的还要严重,其中被视为最致命的恶性疟原虫感染病例,有1/4出现在这些地区,疟疾感染高危群体人数多达22亿,这一数字已超过世界人口的1/3,在一些国家,例如非洲的马拉维,疟疾已成头号杀手,每年它夺走人类生命的数字甚至超过艾滋病。然而,疟疾却远未如艾滋病那样引发人们关注。更重要的是,虽然疟疾在某些地区已被消灭,但由于携带疟疾病毒的蚊子不可能全部消灭,因而疟疾已对人类安全构成威胁。
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    ■ 医学地理图重要性多重

    由英国牛津大学热带病研究中心、肯尼亚医学研究中心和泰国马希隆大学科学家合作的研究小组,其最大的贡献就在于他们利用先进的统计方案,结合流行病学、医学地理学和人口学,根据迄今历史上发生过的疟疾病例统计以及各地疫情的实地研究,绘制出一幅医学地理图——全球疟疾流行分布图。在长期实践过程中,人们已逐步认识到医学地理图绘制的重要意义:首先,人们可一目了然地了解许多疾病现象和它们的地理分布规律,例如疾病空间分布范围、疾病流行时间变化和空间分布模式、疾病死亡率在时空坐标中的表现等;其次,能为病因探讨提供重要线索和依据。用制图方式进行地理方位比较,往往是进行病因分析的重要基础之一,据此人们可在进一步研究病因中提出有意义的假设;再次,能为因地制宜预防疾病和保护健康提供科学依据。

    ■ 征服疟疾未有穷期

    疟疾是一种很古老的疾病,见诸文字记载的疟疾流行历史就长达3000多年,远在殷商时代,我国已把“疟”字作为疾病记录在甲骨文和青铜器上,战国末期已有关于疟疾流行季节的记述。1910年,法国人在我国云南修筑滇越铁路,开工的第一年,从华北、两广等地强制征用的民工因疟疾死亡的就有5000多人;1919年云南思茅疟疾大流行,大量居民相继病死或逃亡,原来拥有4.5万人的县城到1950年建国时存活者只有1000多人。
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    疟疾曾给人类造成许多巨大灾难,甚至成为影响人类历史进程的重要因素。历史上不乏因疟疾暴发而造成重大军事行动失败的记录;有学者考证,疟疾对罗马帝国的衰落亦起过重要作用。

    公元1880年,法国军医拉弗朗经过仔细研究,终于确定疟疾系由“疟原虫”引起。1897年,英国医生罗纳德·罗斯在一种“按蚊”的胃中找到拉弗朗描述的那种疟原虫。为此,拉弗朗和罗斯分别在1907年、1902年获诺贝尔生理与医学奖。后来,瑞士化学家米勒发明DDT灭蚊,在1948年也获得诺贝尔生理和医学奖。

    作为侵害人类健康的最古老的传染病之一,疟疾相当顽固。17世纪30年代,奎宁这种有毒的植物生物碱,最先被用于治疗疟疾并收到一定效果,但该药的许多副作用往往使患者健康状况更加恶化;直到第二次世界大战期间,美国才开始制造另一种较为安全的合成抗虐药物——氯喹。

    1955年,世界卫生大会曾乐观地把原来的《疟疾控制规划》改为《疟疾消灭规划》,但此后全球疟疾流行的状况使这一规划受挫,于是1978年举行的第31届世界卫生大会,又正式通过把《〈疟疾消灭规划〉改回〈疟疾控制规划〉的决议》,其中很重要的一点就在于,疟原虫在不断变化中千方百计地对抗药物对它的抑制,以至疟原虫的抗药性问题至今未能完全解决,抗疟药的研制已成人类与疟原虫斗争的一场“马拉松”竞赛。1979年,中国医学家以中草药青蒿素为原料,研制出一种抗疟药,在对抗抗药性方面有所突破。

    1983年,科学家首次成功克隆疟原虫基因,找到导致抗药性的变种基因;2002年,科学家成功地绘制按蚊和疟原虫基因图谱;而今,由英国牛津大学热带病研究中心、肯尼亚医学研究中心和泰国马希隆大学研究小组又绘制出全球疟疾流行分布图,这些重大科学成果将帮助人们深入了解疟疾的载体和传播过程,研究有效疟疾疫苗。不仅于此,全球疟疾流行分布图研究小组的科学家希望,他们绘制的分布图能帮助国际社会更有效地分配资金、药物以及其他资源,对帮助世卫达到在2010年前将疟疾病例减半的目标起到积极作用。, http://www.100md.com(道群)