有关“意识”这一专门术语，在医学和哲学中都有自己的特定含义。因此，在认识和讨论“意识障碍”这一组精神病的症状时，首先需把“意识”的概念和“意识状态”的概念逐一简单的阐述，以免两者概念混淆，留意鉴别。然后结合临床，讨论“如何辨认意识障碍”、“意识障碍的分类”、“意识障碍的病理机制”以及“意识障碍的治疗和处理原则”。

     1 “意识”的概念

    1.1 哲学中的意识 在哲学中，意识这一概念是与物质这一概念相对提出来的，即“意识与存在”的关系，也就是“先有物质还是先有精神”，这是哲学中的一个基本问题。唯心主义认为:意识，精神，是第一性的，物质、存在是第二性的，精神决定物质。唯物主义则相反，认为:存在决定于意识，没有存在就没有意识，物质是第一性的，精神是第二性的。又从认识论和实践论的观点，人的意识是在社会生产劳动中形成，什么样的社会和什么样的物质条件，决定着人们的思想观念、感觉体验、理论经验等等，泛指人的各种有意识的活动，特别是认识活动，也就包括了人的心理过程的总和。这样，在哲学中的意识这一概念，成为“精神”、“心理”的同义词。

    1.2 心理学中的意识概念 主要根据心理是人脑的机能，客观现实是在人脑中的反映这一命题来叙述的。概括起来，可包括三种涵义:(1)“意识”在心理学中是指特有的一种心理现象，即借助于语言对客观现实的反映，是心理活动的最高形式。(2)意识是自觉的心理过程，即人对外界的反应，是有意识的活动。(3)各种知、情、意活动的总和称之为意识。这样，心理学中的意识概念较为狭隘和具体。

    1.3 精神医学中的意识 这一概念，又有其特定含义。尽管各家的理解也不完全一致，如德国的Fich著名的精神学纲要一书中，有关意识下定义，将注意，记忆等也列入意识范畴。因注意是把知觉和概念引入意识最前方的能力;记忆是保持以往经验在意识中重现。Freud，则将意识分为三个层次:(1)意识—目前注意所及的心理活动，即感知和确认最为明晰的、最佳记忆的，所谓意识中心。(2)前意识—目前未被注意的，但经别人提及或主动冥想时，即可想到、回忆到曾经的经验、事件所处的心理活动过程，当需要时，这些经历就进入了意识范围。(3)无意识—已被遗忘的经历，即使有人提及也予否认。Freud认为这是由于一种阻力—“监察”(Censor)控制的缘故，在催眠状态下可被唤醒，或在睡梦中以伪装的形式表现出来。经典案例:一个人在催眠状态下接受了一个“醒后去开窗”的命令，醒后，此人果然去把窗户打开，但为什么，他不知其意。Freud认为这是一种“忆痕”处于无意识状态 ......