自20世纪50年代以来，人群冠心病(Coronary Heart Disease，CHD)患病率和死亡率不断上升，在发达国家中这种上升趋势尤为突出。60年代，美国、北欧国家、澳大利亚、加拿大等国家冠心病死亡是第一位死因。以美国为例，每年因患冠心病而死亡的人数超过肿瘤和外伤。近10年来，许多国家以大量的人力、物力、财力从基础医学和预防医学等方面对冠心病进行了深入的研究，取得了可喜成果。

    目前我国冠心病患病率和死亡率明显低于发达国家，但近年来呈上升趋势。从1990年全国疾病检测系统在全国30个省(市)、自治区的城乡，145个检测点(检测人口1000万以上)获得的疾病报告死亡数、死亡率及死亡顺位资料，可以看出在城市占死因顺位第一至第三的疾病分别为心血管疾病、肿瘤和呼吸道疾病 ......