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皮肤作用不同寻常
http://www.100md.com 2005年6月28日 科学时报
     皮肤是占人体面积最大的感觉器官。与此同时,皮肤还是人体最大的排泄器官。由于每天有大量的代谢废物要通过皮肤排泄出去,人们亲切地将其称为“第三肾脏”。据测定,每个人大约有260万个汗腺,在凉爽的环境中处于休息状态时,每小时可以产生0.5升汗液。一昼夜排出的汗液可达12升左右。其中,男人比女人更爱出汗,因此,排出的汗液要多些。

    皮肤抗菌保护机体

    不仅如此,科学家研究发现,包括人和动物在内的生物皮肤,具有一定程度的抗菌作用。对肌体的生长发育起到保护功能。

    最近,德国科学家从人类的皮肤汗液里分离出一种具有广谱抗菌活性的蛋白质,名叫抗菌肽。这种肽在汗腺卷曲部分的黏液细胞中产生,随同汗液一同分泌到皮肤表面。它有着极强的杀菌活性,能杀死皮肤表面的细菌,如大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、粪肠球菌和白色念珠菌等致病菌。不论我们的皮肤是否有破损,这种抗菌肽都会随着汗液的涓涓细流来到我们的体表,帮助我们控制那些长年累月寄生在我们皮肤上的细菌,维持皮肤上微妙的生态平衡。研究发现,汗腺中表达这种肽的基因始终处于活跃状态,意味着无论何时出汗,这种对付细菌的“枪手”都存在于我们的汗液中。
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    不仅人类的皮肤含有天然抗生素,其它动物的皮肤也能分泌抗生素。1987年,科学家在对分布在非洲东南部的爪蟾进行带菌手术时,发现一个奇怪现象:尽管手术过程中没有进行任何消毒,并且术后爪蟾生活的箱子中卫生条件极其恶劣,爪蟾也很少发生感染。当用棉签将肾上腺素涂抹在爪蟾的背部时,几分钟后,涂抹部位就会出现薄薄一层像药膏一样的白色乳状物。科学家研究发现,这种“药膏”可以抑制许多种细菌或真菌的生长,并可以诱使原生动物裂解,但不会袭击真核细胞。

    人造皮肤解决移植难题

    严重烧伤和各种慢性溃疡,会使皮肤受到极大的损害。传统的治疗方法是自体或异体皮肤移植,或者用尸源性皮肤作为伤口的临时覆盖物。但是,由于皮肤的来源有限,加之异体移植会有排斥反应,尸源性皮肤又可能传染疾病,因此在这种情况下,人类只能去寻找新的办法。于是,人造生物皮肤就应运而生。

    早在上世纪80年代初,美国麻省理工学院的贝尔教授发现,成纤维细胞可渗入到胶原中,它会在里面生长,并形成类似真皮的结构。而在真皮层上接种悬浮的角质细胞,角质细胞便会在真皮层上生长和分化,形成皮肤类似物。美国器官发生公司便在此基础上开发了双层人造皮肤。他们先从新生儿包皮中获取成纤维细胞和角质细胞,然后把成纤维细胞放在胶原层中培养,再把角质细胞接种到胶原层上,当暴露于气液界面时,角质细胞可完全角质化。

    人造生物皮肤在临床上的表现类似于自体皮肤移植。因为它的形态、生化及代谢特征与人体皮肤相仿,几乎没有免疫原性,不会发生排斥反应。而且,能很好地愈合伤口并迅速在其内部生成血管。因而它具有疗效高(大于80%)、伤口收缩小、外形好、愈合时间短、无需缝合、操作方便等优点。

    在美国,现已有多种人造生物皮肤获得了政府有关部门的批准。人造生物皮肤的研制成功,给人类正在开发的组织工程带来了新的希望。相信随着组织工程的开展,我们能用活细胞和生物相容性材料制成更多的组织和器官的替代物,并最终缓解移植治疗中的组织和器官的严重短缺问题。

    (窦光宇), 百拇医药