细胞因子是一种由细胞释放的具有高效调节能力和对宿主的细胞功能进行非酶性方式调节的可溶性糖蛋白,细胞的信息、细胞间质介导的信息和细胞因子共同组成了复杂的细胞信息代码系统。近年来有关细胞因子研究的升温主要因为其具有广泛的临床应用前景,在哮喘的防治中也具有重要价值。

一、与细胞因子疗法相关的基础研究

在过去的10年里,对哮喘发病机制中的细胞因子生物学给予了较大的关注,已知细胞因子参与了哮喘气道炎症调节的各个环节,包括以下几个方面^[1] :(1)抗原的提呈、信息传递和基因转录;(2)IgE的合成与灭活;(3)粘附分子的表达;(4)炎性细胞的分化、趋化、浸润和激活;(5)气道炎症损伤的形成过程和气道平滑肌痉挛的调节。目前已知参与哮喘发病机制调节的细胞因子及其作用可见附表。

    TH细胞在抗原的刺激下可分化为TH₁ 细胞和TH₂ 细胞,这两种TH 细胞亚型均参与了细胞因子的合成和分泌。TH₁ 细胞分泌TH₁ 类细胞因子如IL-2、IFN-γ、TNF-β、IL-12和IL-18等,是Ⅳ型变态反应和细胞免疫中重要效应细胞,TH₂ 细胞则分泌TH₂ 类细胞因子如IL-4、IL-3、IL-5、IL-9、IL-10、IL-13和GM-CSF等^[2] ......