中药资源以自然资源为物质基础，来源极为广博。尽管物种间的形体构造、生理机能以及生态环境千差万别，但从自然属性来讲分属于植物、动物和矿物3个范畴。也就是说，中国中药资源基本上是由药用植物、药用动物和药用矿物三大类构成的。

    1985-1989年全国中药资源普查统计，中国中药资源已达12772种。中药资源种类的统计采用物种的分类单位，因此，中国万余种中药资源实际包含了万余个物种。其中药用植物包括种以下单位，药用动物不含亚种，药用矿物以原矿物为单位。中药资源中药用植物种类最多，约占全部种数的87%；药用动物占12%；药用矿物则不足1%。

    药用植物种类-藻类-菌类-地衣类-苔藓类-蕨类-种子植物类

    药用植物种类：

    药用植物资源包括藻类、菌类、地衣类、苔藓类、蕨类及种子植物等植物类群。目前，中国药用植物资源有385科、2312属、11118种(包括9905种、1208个种以下单元)。藻类、菌类、地衣类同属低等植物，药用资源共计92科、179属、463种；苔藓类、蕨类、种子植物为高等植物，药用资源计划性293科、2134属、10553种。也就是说，约95%的药用植物资源属于高等植物，其中种子植物占90%以上，而藻类、菌类、地衣类、苔藓类、蕨类等孢子植物仅占8.6%。显然，种子植物是中国药用植物资源的主体。

    藻类：中国藻类植物估计有数千种其中药用藻类资源共计划处42科、53属、114种。药用藻类中较重要的是红藻、绿藻和褐藻，占种数的88%。红藻门药用植物中种数较多的科有江篱科(1属8种)、石花菜科(2属7种)、红毛菜科(2属7种)、松节藻科(3属4种)、红翎菜科(2属4种)、仙菜科(2属4种)等。绿藻门的主要科是石莼科(2属11种)和双星藻科(1属5种)。褐藻门的半数以上的药用种集中在马尾藻科(1属12种)，该科也是药用藻类中最大的科。

    就目前来讲，藻类植物中药用种数最多的是海洋藻类，据报道，中国药用海藻有120种以上。海藻中已用作药材的主要有海带、昆布、马尾藻、羊栖菜、海蒿子等。药用海藻中石花菜、蜈蚣藻、海蕴，石莼、海萝。鹿角菜、裙带菜。鸡毛菜、皱紫菜。海黍子、宣藻。肠浒苔、美舌藻(鹤鸪莱)、海人草等为较常见的种类。中国70年代引入的巨藻亦可药用。淡水藻类药用的主要有脆轮藻、普通水绵和小球藻等，陆生藻主要是念珠藻(葛仙米)和发状念珠藻(发菜)等。

    菌类：

    中药资源所涉及的菌类只限于真菌。药用真菌有41科、110属、298种，是药用低等植物中种数最多的一类。药用真菌中比较重要的是子囊菌和担子菌两个纲 ......