桂枝为樟科植物肉桂的嫩枝，主产于我国广东、广西等地。其幼嫩而香气浓郁者，品质较佳。《神农本草经》谓桂枝"主上气咳逆，结气，喉痹吐吸，利关节"。《伤寒论》入43方次，《金匮要略》入56方次。

    桂枝主治气上冲。所谓气上冲，是一种患者的自我感觉，其组成有二：1)上冲感。气从少腹上冲胸，病人的咽喉、胸膺部、腹部有突发性的气窒感、胀痛感，甚至呼吸困难、喘促、出冷汗、烦躁乃至晕厥；2)搏动感。自觉心悸，按压后舒适；或病人全身出现搏动感或感觉到明显的脐腹部的跳动感，甚至晕厥。此外，颈动脉的搏动感，也可以看作是气上冲。许多循环系统疾病的心肌病、心脏瓣膜病、心功能不全、心律不齐、低血压、心律衰竭等，以及消化道疾病等均可以出现气上冲样的症候群。

    桂枝证与出汗相关。《伤寒论》中经常有"发汗后""发汗过多"等说法，桂枝汤等也用于治疗"汗自出者"(12)"汗出恶风者"(13)"自汗出而不愈者"(54)"阳明病脉迟汗出多、微恶寒者"(234)。桂枝证的汗出，一种情况为服用麻黄等发汗药物以后，汗出如洗，并伴有心悸、烦躁不安、乏力等。一为自动出汗 ......