冬虫夏草又称虫草，是一种真菌类植物寄生在蝙蝠蛾的幼虫体内的虫和真菌的结合体。这种真菌的子囊孢子成熟散落后，冬季遇到土壤中的蝙蝠蛾的幼虫，就钻到其体内萌发为菌丝体，吸收虫体的养料。从冬季到夏季，菌丝体慢慢把幼虫内部“吃光”，剩下死幼虫的一层皮，里面包的是变得密实的藏着大量养料的菌丝体。这便称作“冬虫”。到了夏天，这个菌核从幼虫头顶上长出草来，露于土外细长如棒即所谓的“夏草”。它大多生长在海拔三千米以上的高山草甸上，我国四川、西藏、云南、贵州、青海、甘肃等地均有出产，以体粗壮、个大、色泽黄褐者为佳。

    虫草为我国传统的名贵食疗滋补品，素与人参、鹿茸齐名，也是历代医家推崇的良药。据《重庆堂随笔》云：“冬虫夏草 ......