叶酸通常在脱氧核糖核酸合成中作为辅酶，因此，被用于巨幼红细胞贫血的治疗。它们在化学上是无关的，并有完全不同的代谢方式。

     1 叶酸的代谢途径

    叶酸是 1941年H.K.Mitchell给“菠菜叶因子”所起的名字，这种因子是乳酸链球菌生长所必需的。几年以后，叶酸被认为是肝浸膏的另一种造血因子，其来源是蝶啶酸(Pteroic acid)。“二氢”或“四氢”叶酸是在叶酸的 7、8位或5、6、7、8位上氢化而成的。在体内，还原作用是由血清与肠液中的搞坏血酸或叶酸还原酶完成的。叶酸对抗物，如2，4二氨基嘧啶，由于竞争性地阻断二氢叶酸还原酶，而起抗叶酸作用。

    多聚谷氨酸盐是通过γ-羧基联结谷氨酸基团(可达 7分子)形成的结合物，它们能被血清与肠液中的酶(α-羧肽酶)所裂解。 取代化合物：取代常发生在 N5 ，N10 位置。

    1.1 来源 叶酸存在于很多植物和动物组织中，主要以亚甲基或甲酰形式的多聚谷氨酸盐存在。最丰富的来源是酵母、肝与绿色蔬菜 ......